Старший беспомощно смотрит на юношу; присев на пень, он гладит мальчика по голове:

- Ну, успокойся. Подумай только: если нас поймают, - все усилия пропадут даром. Иначе нельзя, паренек. Надо держаться до конца.

Протяжный крик заставляет его вскочить на ноги.

- Из лагеря! Погоня!

Теперь он с еще большей суровостью гонит юношу вперед. Жажда свободы, сейчас, когда он может опять ее потерять, проснулась в нем с новой силой.

- Идем! Идем! - неумолимо твердит он. - И зачем только ты потащился за мной, когда ты так слаб! - Но тут же его снова охватывает жалость, он просит: - Ну, пойдем, подбодрись, ведь я только так...

Поддерживая юношу, он говорит:

- Подумай, что с тобой будет, если ты отстанешь. Пожалей свою мать. Наверное, скоро нам удастся где - нибудь спрятаться, потерпи...

Шум, треск машин.

Подъезжают штурмовики на автомобилях и мотоциклах. Белый луч пронизывает лес, беглецы пригибаются к земле. Гудки... Много голосов, эхо разносит их в ночной тишине. Слышится команда:

- Сойти с машин. Искать! Юноша ложится на мох:

- Я больше не могу. Нет смысла двигаться, все равно не дойду. Беги один, у тебя дети!

Старший уговаривает, просит, грозит и, когда ничто не помогает, решается.

- Кто - нибудь должен бежать! - и он бежит, ползет, пробирается сквозь чащу. До него доносятся торжествующие крики и выстрелы.

Густая, черная вода преграждает ему путь. Ноги погружаются в ил, он бредет, над его головой дрожит луч прожектора. Он прячет голову под нависшим кустом ивняка. Вода доходит до подбородка. Он стоит, стараясь не шевелиться, думает об юноше. Наверное, убили. Зря он так мучился.

От холодной воды ломит все тело.

Крики, гудки автомобилей, гул мотоциклов стихают вдали. Потревоженные шумом птицы, сердито хлопая крыльями, постепенно успокаиваются.

Наконец, он решается выбраться из воды, выходит на сухое место, садится.

- Стоит ли? - охватывает его сомнение. - Имеет ли смысл?..

В этот миг раздается скрип колес. Слышен цокот копыт и фырканье лошади, вот кашлянул возница...

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 2
• 3
• 4
• 5
• следующая

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.