– Для хорошей выпивки колеса не помеха. Рыжий расхохотался.
Площадь между Гостиным двором и Думой, за усеченным портиком Руска, была удобна тем, что большая автостоянка давала возможность сотрудникам, приехавшим вслед за Бугаевым, расположиться, не привлекая ничьего внимания. Но и рыжий получал преимущество – в любой момент мог нырнуть в метро или смешаться с нескончаемым людским потоком, обтекающим Гостиный двор, скрыться в торговых залах.
Бугаев поставил свой старенький «жигуленок» рядом с большим запыленным автобусом. У автобуса был псковский номер, и Семен подумал: «Псковичи в Ленинград за товаром приехали». Напротив, с думской стороны, остановилась зеленая «Волга». Он заметил ее, когда выезжал от дома на Наличный проспект. И пока ехал к месту свидания, то время от времени видел зеленую «Волгу» в зеркало заднего обзора. Машина шла за ним на приличном расстоянии. «Чего это они такую приметную прислали? – подумал Семен. – Я вроде бы у нас в управлении зеленых «Волг» и не видел».
До встречи с рыжим оставалось еще минут семь, и Бугаев, заперев машину, прошел несколько шагов в сторону Невского. Там всегда продавались жареные пирожки с мясом. Вокруг двух, как на подбор, плотных, с загорелыми лицами продавщиц толпился народ. Семен вынул из кармана мелочь и пристроился в очередь. Люди ели пирожки тут же, стоя под арками Гостиного двора. Промасленные бумажки, в которые продавщицы заворачивали пирожки, валялись около урны на тротуаре. Чуть поодаль несколько женщин в цветастых платках что-то горячо обсуждали. Прислоненные к стене, лежали их покупки – тугие сетки с оранжевыми апельсинами, большие свертки, из которых выглядывал голубой шелк ватных одеял.
– И на меня пару горячих, – раздался за спиной Бугаева знакомый бархатистый голос. Семен лениво повернул голову. «Вот сволочь, незаметно подошел. Небось, караулил уже».
Рыжий был в сером берете. От этого плоское лицо его показалось Бугаеву еще более плоским и бесцветным.
– Угощаю, – усмехнулся Семен, оглядывая парня. На рыжем была надета замшевая курточка на «молнии» и синие вельветовые брюки. «Не отстает от моды», – подумал Бугаев.
Он купил шесть пирожков и три протянул парню. Тот молча взял их, но есть не стал. А Бугаев тут же с аппетитом откусил полпирожка.
– А я думал, вы и завтракаете в ресторане, – сказал парень. Он снова перешел на «вы». Наверное, по телефону ему разговаривать было проще.
– Много будешь думать, быстро состаришься, – пережевывая пирожок, ответил Бугаев.
– Пойдем в тачку, пожуем. А то тут все ноги отдавят, – попросил рыжий.
«Он видел, как я приехал, этот рыжий, – отметил Семен. – Рыжий, рыжий, конопатый, – вспомнил он детский стишок, – стукнул бабушку лопатой... Этот стукнет и дедушку. Да он не такой и рыжий...»
В машине парень снял берет и сунул в карман. Его волосы были, и правда, с еле заметной рыжиной. А ведь и в ресторане в первый момент он не показался Семену очень рыжим. А вот окрестил «рыжим», думал Бугаев, и пошел он у меня за «рыжего».
Они молча жевали пирожки, выжидая, кто начнет разговор первым.
– А запить у вас нечем? – спросил парень. Бугаев кивнул на «бардачок». Рыжий открыл его.
Хмыкнув, с удовлетворением вытащил бутылку пива. Там лежала еще большая, «долгоиграющая» бутылка «Столичной».
– Запасливый вы мужик, Семен Иванович, – улыбаясь, сказал парень и зубами открыл пробку с пивной бутылки. У Бугаева по спине пробежали мурашки, так бывает, когда по стеклу чиркает ножик.
– Никогда не знаешь, чем день кончится, – сказал Семен. – Не бегать же ночью за таксистами.
В это время пыльный псковский автобус отъехал, выпустив из выхлопной трубы тучу темного и пахучего дизельного дыма, и Бугаев увидел темно-серую «Волгу» и за рулем Сашу Углева, одного из лучших водителей управления. Саша читал, уткнувшись в какой-то журнал, а Володя Лебедев, следивший, наверное, за «Жигулями» Бугаева, пока их разделял автобус, из толпы, садился на заднее сиденье.
«Так вот они где пристроились! А зеленая «Волга»?» – пронеслось в голове у Бугаева, и он сказал сердито:
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.