Жена для Экзюпери

Труба прокатилась мимо, едва не задев ее за пятки, грохнула, ударившись о крайнюю. Таня оглянулась, перекатчик уже торопливо подкладывал под трубу деревянные уголки, чтобы не каталась. Ее окружили девчонки, мастер был бледен, смотрел сонными глазами и молчал.

Таня потрогала плечо, поморщилась. Как он ей руку не выдернул, спасая, но сейчас грех было об этом думать.

Она постояла еще среди ахающих девчонок минут пять, с пустыми, рассеянными глазами, потом вздохнула в несколько приемов, как после плача, и сказала:

- Ну, делать, что ли, нечего, в самом деле? Вся площадка трубами забита, а вы тут толчетесь.

Схватила мелок и пошла осматривать трубы.

Мастер опомнился. Он побагровел от гнева, все клокотало у него внутри, и горло перехватывало, когда он сказал ей вслед внезапно осевшим голосом:

- За нарушение ТБ, Степанова, лишим тебя 50 процентов премии за декабрь.

Подумал и заорал, задыхаясь:

- Нет! 100 процентов! И еще мало! Дура ты, Степанова! Кто заставлял смотреть крайнюю трубу? Кругом, во всех инструкциях, пишут, что нельзя, а она умнее всех! Завтра же будешь ТБ сдавать снова!

Таня уже приняла независимый вид, стояла, отмечала в тетрадке номера труб, терпеливо ждала, когда он уйдет, чтобы приняться их осматривать. На одну из труб молча указала подбородком перекатчику, когда тот зацепил и остановил ее, не переставая согласно кивать мастеру, подошла, провела по шву крупную волнистую линию, размашисто написала «переварить». Перекатчик выкатил трубу на рольганги, и та, звеня, поворачиваясь и сияя сизыми боками, покатилась навстречу следующей трубе. Таня посмотрела ей вслед безмятежно, заткнула пальцами уши, ожидая удара, и вовремя - трубы столкнулись и оглушительно грохнули. Она отняла пальцы от ушей и вежливо посмотрела на мастера.

Тот сидел спиной к трубам, и внезапный грохот остановил поток его красноречия.

- Таня, - сказал он, мучительно морщась, - ты хоть можешь представить, что с тобой было бы?!

- Ну, а как же, Михаил Иванович, - вежливо и несколько виновато сказала Таня и подумала: «О, господи, да, может, он уже дома? Позвонить ведь надо».

Мастер посмотрел на нее беспомощно и обернулся. Сбоку к нему спешила новенькая прессовщица.

- Михаил Иванович, - сказала она, честно глядя ему в глаза, - я винтик с манометра потеряла. Уронила под пол.

- Винтик? - переспросил мастер, вникая.

- Четвертый, - сказал радостно перекатчик и захохотал неудержимо, а новенькая украдкой погрозила ему кулаком.

Мастер только рукой махнул. Повернулся, горбясь, пошел к конторке, новенькая за ним.

Таня глянула на часы, накинула ватник - к утру становилось все холоднее, - взяла тетрадку и снова пошла вдоль труб с мелком в руке.

Ничего она не могла с собой сделать, и пусть он ее ругает, Степанов, скажет: «Чего приехала, что я, маленький, домой дороги не найду?» - прямо с работы поехала в аэропорт.