Жена для Экзюпери

- К телефону? - спросила у мастера почти что с ужасом. Тот поднял голову от журнала.

- Прямо, - буркнул сурово. - Все бы вам названивали по ночам. За молоко вон распишись, забыла.

Таня, не слушая, подошла к телефону, набрала номер лучшего друга мужа - Вити Шабаева. Тот отозвался сразу, будто и не спал.

- Витя, - сказала Таня и заплакала. - Витя, а вдруг загорелись? Он же три минуты горит, «АН - 2». А вдруг горючего недовзяли... Вдруг обледенение, Витя?.. А вдруг двигатель отказал?.. Витя, что мне делать?!

Она немного послушала и заулыбалась сквозь слезы.

- Ну, ты чего орешь - то? - спросила она тихо. - Ты давай не ругайся, а то Степанову доложу.

И уже почти спокойно, деловым тоном:

- Правда, почему его нет, Вить?

- Да в Магнитке он, - сказал пилот буднично, - за два часа лету от тебя. Все в норме. Они сегодня два раза туда летали, техников возили. Там на «ИЛ - 18» двигатель надо было менять, а у тебя уж сразу фантазии всякие...

- Он хоть на праздник дома будет? - спросила Таня почти безнадежно.

- Да, - сказал пилот, зевая, - будет. Куда он денется... - И пожаловался: - Степанова, отпусти меня за ради бога. Мне завтра вставать рано.

Таня попрощалась и положила трубку.

Уже на своей площадке она посмотрела на часы. Было всего четыре утра, еще четыре часа надо было работать, а у нее уже никаких сил не было.

Только одна труба лежала на площадке неосмотренная - крайнюю осматривать нельзя: запрещено по ТБ. Таня, скучая, походила по площадке, поговорила с машинистом, полистала сменный журнал, расписалась несколько раз по - разному на промокашке. Потом взяла тетрадку, оглянулась - нет ли поблизости мастера - и к трубе.

Записала номер, плавку, партию, осмотрела шов, в одном месте остановилась, всмотрелась, постучала ноготками по трубе задумчиво, очертила вокруг дефекта меловой круг и увидела бегущего от автомата с газировкой Сидорова.

- Сидоров, ведь я тебе верну эту трубу! - крикнула.

Она стояла спиной к рольгангам, а вокруг грохотал цех, и Сидоров вдруг поднял бутылку над головой (там была газировка) и закричал что - то, глядя через голову Тани вмиг ошалевшими глазами. Таня не поняла, медленно оглянулась.

Как в дурном сне, она увидела: тихо и вкрадчиво, без обычного грохота, на удивление ровная (ни одного дефекта, шов, как на выставке, шнурочком, машинально отметила Таня), на нее катилась горячая, только что со стана «восьмисотка» - трехтонная кухонная скалка, асфальтовый каток. Таня повернулась и пошла вдоль трубы.

Она шла не особенно быстро, как во сне, и не особенно быстро катилась труба. Сбоку открывали рты без крика девчонки, неизвестно откуда подоспел мастер, будто специально поглядеть, как Таня нарушает только что отчитанные им правила техники безопасности.

И не будь у Тани резвого перекатчика, который опомнился раньше всех, бросился ей навстречу и рванул за руку (Таня наконец ахнула), кто знает, чем бы все кончилось...