Она шла по аэродромному полю, и встречные пилоты и техники здоровались с ней, останавливали ее, шутили, почти так же, как в ее цехе.
По бетонным плитам она вышла на «задворки», где стояли «АН - 2» и вертолеты, и пошла прямо к заруливающему на посадку «Антону».
Он остановился в десяти шагах от нее, распахнулась дверь в неказистом его борту, и первым спрыгнул на землю Володя Вешняков, второй пилот, - Таня всех их тут знала, всю мужнюю эскадрилью. Проходя мимо Тани, он, не останавливаясь, пожал ей руку; вслед за ним потянулись редкие пассажиры, а Таня подошла к самолету и, уже занеся ногу на невысокую ступеньку трапа, вдруг остановилась.
Поправила на себе платок, поудобнее оперлась на эту ступеньку, прислонилась к косяку дверного проема.
На почтовых мешках напротив нее сидел командир самолета, Витя Шабаев, которому она звонила сегодня ночью.
- Витя, - сказала она, забыв поздороваться, - это ты уже из Магнитки возвращаешься? Так быстро?!
- Ну да, - сказал Шабаев и поднялся, - я же не твой муж, у меня самолеты не ломаются на полпути. Да все в норме, - закричал он, увидев, как странно она улыбается, - чего ты, я пошутил...
Он спрыгнул из самолета и потянулся.
- Скоро прилетит, - сказал он Тане и покосился на низкие облака. - За мной почти что сразу. Ну, хочешь, пойдем, у комэска спросишь, полуночница... Спать мне сегодня не дала...
В эскадрилье шел разбор полетов. Когда Таня и Шабаев вошли, командир звена Антонов докладывал о полете.
- ... Выруливаем со стоянки, бежит инженер, говорит: «Необходимо слить и сменить масло»... Ну, дали другую машину - первая задержка...
Он загнул один палец, мельком посмотрел на вошедших Таню и Шабаева и на мгновение задумался.
- Можно, я посижу чуть - чуть? - виновато спросила Таня у комэска. Тот нехотя кивнул и, ей показалось, задержал на ней взгляд озабоченно.
- ... Потом садились в Нижнеуральске, - продолжал Антонов, - там снова почтовая машина опоздала. Что, это так и будет продолжаться?
«Если он даже вылетел не сразу за Витей, - соображала Таня, - а сейчас... Это он будет здесь через пару часов. Два часа. Час и еще час».
Она, наверное, здорово устала на работе, все было как - то не вполне реально, будто размыто слегка. Разговоры и люди казались тусклыми и смазанными по сравнению с отчетливыми ее мыслями.
Потом она очнулась оттого, что услышала фамилию Степанова. Ее произносил комэска, ругая Витю Шабаева, который в свое время летал со Степановым вторым.
- ... И это, между прочим, порочная степановская манера, - говорил комэска раздраженно, - это он так выруливает и все его бывшие вторые пилоты, становясь командирами, ошибку эту упорно повторяют.
Степанова ругали, и от этого Тане становилось все спокойнее и даже радостнее.
- Так к самому себе нет замечаний? - спросил командир у Вити Шабаева, и тот поглядел в окно.
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.