- Это по крайней мере двести пятьдесят ярдов, - спокойно произнес Берт. - А потом двести пятьдесят ярдов обратно с бешеным французом на шее. Ты же никогда в жизни не проплывал пятисот ярдов.

Человек закричал опять.

Манни быстро пошел по стене к узкой лесенке, спускавшейся на пляж. Он не бежал, потому что не хотел сбивать дыхание перед тем, как войти в воду.

- Манни! - услышал он сзади крик Берта. - Не будь идиотом!

Уже спускаясь по крутой лестнице, скользкой от росшего на ней мха, он заметил, что Марта не сказала ему ни слова. Внизу, на уровне воды, казалось, что до тонущего значительно дальше, чем двести пятьдесят ярдов. Манни сбросил сандалии, сорвал с себя рубашку и снял брюки, оставшись в одних трусах. Заходя в воду, споткнулся об острый камень, и от боли на глазах у него выступили слезы. Вода была холодная. Манни старался плыть не слишком быстро, чтобы хоть немного сохранить силы к тому моменту, когда достигнет утопающего. Иногда поднимал голову, чтобы посмотреть, далеко ли отплыл, и каждый раз ему казалось, что он едва сдвинулся с места. Было очень трудно плыть прямо, все время тянуло куда - то в сторону. Он посмотрел вверх на стену, ища Берта и Марту, и не увидел их. На мгновение его охватил страх. Черт возьми, они сбежали! Теряя драгоценные секунды, Манни повернулся на спину и увидел их на пляже, у самой воды.

Начали уставать руки. «Этого не может быть, - подумал он. - Я не проплыл еще пятидесяти ярдов». И все же его руки глухо ныли. Правую кисть сводило. Он вспомнил, что совсем недавно поел. Мать всегда говорила: «После еды никаких купаний. По крайней мере, два часа». Она любила сидеть на маленькой деревянной скамейке под полосатым зонтиком и смотреть, как на узком каменистом пляже играют дети.

Теперь уже ныли шея и низ затылка. Манни где - то слышал, что если утопающий схватился за твою шею, нужно ударить его в подбородок и оттолкнуть. Он скажет французу, чтобы тот успокоился, потом схватит его за волосы и, плывя на боку, будет тащить за собой. Конечно, если тот поймет. Французы очень плохо понимали его...

Манни плыл тяжело и медленно. От соленой воды начало щипать глаза. Еще пятьдесят гребков, решил он, и можно будет остановиться и осмотреться.

Он начал считать. Четырнадцать, пятнадцать, шестнадцать... «Боже, - подумал Манни, - а что если он лысый?» Он попытался вспомнить, как выглядела издалека голова мужчины. «Лысый, - с отчаянием решил Манни. - Все идет не так, как надо...»

Он опять стал считать гребки. Дойдя до тридцать пятого, почувствовал, что должен на некоторое время остановиться. Задыхаясь, он высунулся из воды. Француза не было. «Боже мой!» - подумал Манни.

Вдруг он услышал журчание воды и повернул голову. От того места, где Манни в последний раз видел утопающего, шла рыбачья лодка, направляясь к перевернутой плоскодонке. Манни видел, как лодка остановилась и два рыбака вытащили из воды женщину. Наверное, это суденышко было скрыто раньше маленьким мысом. Оно вошло в бухту, а Манни, не замечая, плыл дальше и дальше в море.

Рыбаки взяли плоскодонку на буксир и направились к Манни. Он ждал этого, его легкие судорожно хватали воздух. Вблизи лодка казалась большой и надежной. Манни, собрав все силы, помахал рукой.

- В порядке? - улыбаясь, крикнул ему один из рыбаков.

Манни удалось изобразить на лице ответную улыбку.

- Все хорошо, очень хорошо...

Рыбак бросил Манни веревку.

Манни с вожделением посмотрел на нее. Потом покачал головой. Нет, уж этого - то сегодня не случится: его не вытащат из воды полураздетым, вместе с этой женщиной...

- Я о'кэй! - крикнул Манни. - Я хочу плыть!

- О'кэй, о'кэй! - Рыбак засмеялся, как будто сказал что - то очень остроумное.

Он вытащил обратно веревку, помахал Мании рукой, и лодка, таща за собой плоскодонку, повернула к гавани.

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• …
• 2
• 3
• 4
• 5
• 6
• 7
• 8
• 9
• 10
• следующая

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.