Его рука обвилась вокруг ее талии, он привлек ее к себе, и она затрепетала, как пойманная в сети птица. Она была женщина, жестоко обиженная и ограбленная судьбой, но, тем не менее, женщина, и в ней неожиданно вновь пробудилось чувство. У «ее уже не было сил сопротивляться...

Фалеа как будто нечаянно коснулся ее пальцев и разжал их. Горячей, дрожащей рукой начал он шарить у нее на груди под ожерельем, под матами, на которых она лежала, и под легким одеялом, которым она была укрыта. И она начала уступать. Она готова была уступить. Она вот - вот должна была уступить ему, как вдруг перед ее затуманенными глазами предстало лицо, искаженное гневом, и она увидела, как чья - то рука схватила ее ухаживателя за волосы.

- Ха! Я поймал тебя, крыса! - раздался возмущенный голос. - А мы ведь договорились, что никто не станет обыскивать ее один!

То был Туман. Он схватил Фалеа, и к ним сразу же подбежали Мата и Мотуи.

- Держи его! - вскричал Мата и тоже бросился в драку.

- Держи их обоих! Кто - нибудь из них уже схватил жемчуг! - кричал Мотуи.

- Воры! - всхлипывал Фалеа, задыхаясь от бешенства. - Еще минута - и жемчуг был бы мой!

- Ну, так подходите ко мне, все вы! - взревел Тумаи. - Все до единого! Пришло время решить. Я буду драться со всеми - вот так, и вот так, и вот так! Хо - хо!... И сильнейший из нас получит жемчуг.

Ударом кулака он выбил из рук Мотуи нож, сверкнувший в воздухе, как серебристая летучая рыба, зажал между колен Фалеа и обхватил руками Мотуи, намереваясь поломать ему ребра. Он, вероятно, и сделал бы это, если бы Мата не повис у него на шее.

- Остановитесь! Остановитесь... или я буду стрелять!

Это был такой крик, на который нельзя было не обратить внимания, и они сначала смутно, а затем совершенно ясно поняли, что кричит Лель. Сидя «а своей постели, она держала в руках ржавое охотничье ружье.

- Остановитесь! - еще раз крикнула она, и они повиновались. - Разойдитесь! - приказала она, и они сразу отпрянули друг от друга.

- Будь осторожна, оно заряжено! - взвизгнул Мата.

Она взвела курок и направила на них дуло ружья. Это семейное ружье Маты, единственное на всем острове, пользовалось большой славой. В течение многих лет они питали к нему страх и уважение, и сейчас все сразу попятились назад.

- Злые вы люди! - Она окинула их взглядом, одного за другим. - Ах, какие вы злые, злые люди! - Она вся дрожала от бури, пронесшейся над ней, так что ожерелье позвякивало у нее на груди. - И все вы лгуны!... Все, что вам нужно было, - это жемчуг!

Они угрюмо потупили глаза в землю, и тут Мата выразил их мысль.

- Чтобы решить спор, - сказал он, - ты должна выбрать сама, Лель. Наметь, кого ты хочешь, и дай ему ружье, чтобы он мог защищаться, а ты, если жемчуг еще у тебя... купи себе счастье, как сама того пожелаешь!

- Да, да, - подхватили все хором. - Выбирай!

- Очень хорошо, - сказала Лель. - Жемчуг у меня. - Не выпуская из рук ружья, она сделала ловкое движение, и откуда - то в одно мгновение появился жемчуг. Некоторое время она держала его перед ними, как бы для того, чтобы показать его красоту, чудесное мягкое сияние этой роковой безделушки. - Я сделаю выбор... Я не удивляюсь больше, почему эта вещица пробуждает алчные чувства и ненависть. Я знаю... Потому что в ней заключается зло. Она пробудила низменные чувства в вас: в Тумаи, в Мотуи, в Фалеа, в Мате! И во мне она зажгла злобу. Поглядите, какие мы все стали печальные!... Где тот мир и довольство, которые окружали нас? Где доверие, любовь и дружба, которые связывали нас?

Молча, опустив головы, слушали они ее.

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 1
• 2
• 3
• 4
• 5
• 6
• 7
• следующая

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.