Двое в степи

- Что случилось, что случилось!... Ты куда едешь? Тебе же на свадьбу надо!

- А - а - а, - спокойно протянул Степан. - Ну, ничего...

- Как это ничего?! - горячился Сыздык. - Давай подвезу тебя. Ведь не так далеко! Сколько тут? Километров десять, не больше...

- Ну, что ты, больше, гораздо больше, - сказал Степан таким тоном, словно до Кирилловки было километров сто. - Чего ж гонять лошадь туда - сюда?.. Передумал я.

- Х - хе, передумал! - задорно передразнил его Сыздык. Он хотел сказать еще что - то язвительное, но вдруг притих. В его голове мелькнула догадка, которая по - новому осветила поездку Степана вместе с ним, и он тихонько погладил Степана по рукаву тулупа.

- Но - но, ты, букашка! - помахал Степан кнутом над лошадью.

Когда они въехали во двор конторы связи, из аппаратной выскочила Настя.

- А - а, путешественники! - насмешливо крикнула она. - Приползли?.. - Она подошла, поздоровалась. - Замерзли, поди?.. Где же вы ночевали?

Настя спрашивала обоих, но смотрела только на Степана.

- А когда это бывало, чтобы мы замерзали?! - весело крикнул Степан, не сводя с нее восхищенного взгляда. - Ночевали хорошо, не беспокойся!

- А я и не беспокоюсь! - вспыхнула вдруг Настя. - Подумаешь!... - Она круто повернулась и скрылась в аппаратной.

Вечером, когда Настя кончила дежурство, Степан вызвался ее провожать. Они медленно шли по темным улицам. Настя рассказывала о репетиции, о том, как ругался режиссер, что Степан не пришел. Вот они уже приблизились к дому, остановились возле калитки, а Настя все рассказывала и рассказывала, вспоминая детали, которые сейчас ей представлялись особенно важными. Она говорила, казалось, обычные слова, но в интонации голоса, в доверчивом взгляде, в ее жестах Степан угадывал ответ на свое признание, которое ему так и не удалось вчера закончить.

г. Кзыл - Орда, Казахская ССР.