Не знаю, как поддался Анатолий на эту удочку, но он влюбился, да так основательно, что однажды средь бела дня пришел к ней и предложил выйти за него замуж. Представляешь, какая радость для Виваты! И, конечно, когда Анатолий потребовал твердого ответа, она первым условием поставила переезд в город. Анатолий поблагодарил ее за откровенность и обещал больше никогда не попадаться ей на глаза. Слово свое он сдержал, хотя было ему, наверно, дьявольски трудно.

Но в планы провинциальной львицы совсем не входило лишаться воздыхателя. Может, Вивата хотела возвратить Анатолия, может, решила насолить ему, но только теперь взялась она за Леньку. Пригласила его к себе и, печально хлопая ресницами, рассказала о коварстве некоторых молодых людей, о разбитом сердце - словом, пустила в действие весь свой арсенал. «А вы, Леонид, тоже хороши: встречаетесь с девушкой, с которой не имеете ничего общего, - как бы между прочим вставила она. - Ведь согласитесь, что Галя совсем не пара вам, юноше с такими задатками, таким будущим...» И вскоре Вивату и Леньку увидели вместе. Она не стеснялась часами бродить с ошалелым, потерявшим голову парнем по берегу Кулунды, уплывать на лодке за излучину, танцевать с ним в клубе.

Галя и виду не показывала, что страдает. Ленька по - прежнему жил в ее доме, и встречаться ей с ним было очень тяжело. Она похудела, стала чуждаться девчат, даже глаза ее потускнели.

Ленька оказался намного податливее брата, быстро подпал под влияние Виваты. Нередко теперь можно было услышать от него слова недовольства и этими тракторами, и дорожной грязью, и керосиновой лампой.

Отношения братьев испортились. Между ними зрело что - то глухое, злобное.

Приближалась весна, а вместе с ней и развязка всей этой истории. Однажды в самую распутицу Вивате понадобилось зачем - то съездить в район. Машины не шли, ехать на телеге было невесело, и Вивата решила испытать свое влияние на Леньку. Парень уже не мог противиться: тайком завел трактор, усадил в кабину Вивату и повез.

К ночи он вернулся. В бригаде ждали его встревоженный Анатолий, участковый механик, трактористы.

Еще издали по стуку мотора догадались они, что случилось неладное. Действительно, Ленька засел в логу, насосал жидкой грязи и запорол мотор.

На следующий день поступок Леньки обсуждали на комсомольском собрании. Решили снять его с трактора, перевести на прицеп да взыскать стоимость ремонта машины. Но посмотрел бы ты на него в те дни! Другой бы побитым щенком выглядел, а этот чувствовал себя героем.

В это - то время и приехал я в село. Как - то завернул на стан к Анатолию. Уже начали боронить. С утра подул свежий ветерок, к полудню порывы его стали все чаще и сильнее, а на закате разгулялся буран. Ветер разбойно свистел в проводах антенны, нес тучи пыли, кружил в вихрях серые шары перекати - поля.

Трактористы собрались в вагончике переждать непогоду. Дощатые стены вагончика вздрагивали, скрипели. Настроение у всех было сумрачное, сидели молча. И вдруг кто - то, глянув 6 окно, крикнул: «Ребята, смотри, лебеди летят!» Низко, над самым пыльным потоком, летело стадо лебедей. Утомленные борьбой с ветром, птицы отдались уже на его волю и летели боком, ища спасения. Заходящее солнце красило их розовым светом, и лебединое стадо казалось ниткой жемчуга в дорожной пыли.

Смотрим, снижаются, решили сесть на Кулунду. Конечно, они видели стан, понимали, что здесь люди, но поверили нам и опустились невдалеке на разлив.

Трактористов взволновала эта доверчивость птиц. Они заговорили о лебедях, стали расспрашивать меня об их жизни, и никто из нас не заметил, как Ленька взял берданку сторожа и выскользнул за дверь. Минут через двадцать мы услышали далекий выстрел. Кинулись на улицу. Кто - то высказал предположение: «Это Ленька лебедей бьет». Действительно, вскоре он появился, но не со стороны Кулунды.

«Кого стрелял? - спросил его сторож. - Где лебедя спрятал?»

Ленька посмотрел на ребят, стоявших тяжелой стеной, отдал сторожу ружье и побрел. Скоро он вернулся, неся за крыло убитого лебедя, и положил птицу у наших ног. Не знаю, как чувствовали себя ребята, но мне будто кто в душу плюнул.

«Подлец ты, подлец и есть! - тихо вздохнул сторож. - Птица думала, что ты человек с понятием, а ты так - поганец...»

Анатолий, побледневший, шагнул к брату, поднял сжатую в кулак руку и вяло опустил ее. «Уходи ты лучше! - кинул он Леньке в лицо. - Забирай барахло и уходи! Сам я за тебя расплачусь!»

Ленька слова не сказал. Пошел в вагончик, стал собираться. И тут не выдержал, опустил руки. «Это я ей, - говорит, - в подарок... Уезжает она, хочет что - нибудь красивое в память о степи иметь...»

Наутро я вместе с Ленькой уехал в деревню. А вернувшись, сразу пошел к Гале...

Краевед умолк, и в эту же минуту вечернюю тишину разрезал свист утиных крыльев. Я схватил ружье, но он удержал меня:

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 2
• 3
• 4
• следующая

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.