Погожий день

Тогда еще она подумала, что хорошо бы и ей иметь такого же здорового, крикливого малыша и именно от него, от Василия Андриановича, и ужаснулась этой мысли. А потом долго помнила, как Василий Андрианович смотрел на нее восхищенными глазами, когда она принимала ребенка и командовала, и как он, провожая, вдруг обнял ее за плечи.

Ее оскорбила тогда эта неуклюжая мужская благодарность. Уж лучше бы он ее не обнял, а сказал бы «спасибо», как говорят другие в других домах. Она тогда покраснела и сбросила его руки со своих плеч. Но втайне после жалела, что так резко поступила.

Поодаль от них, скучая, облокотившись небрежно на перила, стоит спиной к реке Лопатин и курит махорку. Он то и дело поворачивается, смотрит на Ульяну и хочет услышать, о чем она говорит с Василием Андриановичем.

- Так и знай: замуж не пойду за тебя, если пить будешь. И не думай! Не сладко женщине приходится, если муж - пьяница... А у тебя дети... Сам пойми: ну, что хорошего в водке - то? Здоровье только портить да от людей стыд.

Отец удивлен гневной интонацией в голосе Ульяны. Ему неловко, он чувствует в словах женщины правду: «Действительно, напились... Нехорошо!»

Василию нравится строгость Ульяны. Стесняясь, он смотрит ей в лицо, видит в глазах усмешку. Чувствуя плечом упругую, горячую, сжатую в локте руку Ульяны, он не решается отодвинуться.

- Ты пришел со своим другом в мой дом, а друг - то твой чуть тепленький, как говорится. Песни начал петь...

- Петь он любит, - вздыхает Василий.

- Соседи ведь смотрели на вас. Что потом обо мне говорить будут?! Ай - ай - ай!

- Ну, пойдем и ко мне в дом, в гости. А соседи... пусть говорят...

Ульяна молчит, отодвигается, строгая, красивая.

- Что мы там будем делать?

- Ну... поговорим, как и что...

- Говори здесь...

- Можно и здесь, - соглашается Василий.

Большой, угловатый, он вынимает руки из карманов.

- Хотел я, чтоб и ты посмотрела мой дом, как и что, как я живу, на детей взглянула бы...

«Ну, что ж... Пойду сегодня. Посмотрю. Ведь это пока просто так - в гости! А потом надо решать. Василий Андрианович - человек самостоятельный, хороший, серьезный. Ведь я любила его... А вот как примут меня дети?» - подумала Ульяна и вдруг прониклась нежностью к этому смирному бородатому человеку, так неумело приглашающему ее в гости к себе в дом, к своим детям. Ульяне показалось необычным, что он вот сейчас стоит на мосту и молчит, ожидая ее решения, что решение это серьезно, на всю жизнь. И стало радостно от мысли, что теперь у нее будет все сразу: и муж, и семья, и дети, и дом, в котором они будут жить все вместе.

В огороде под черемухой на круглом дощатом столе стоит патефон с поднятой крышкой, рядом лежат вынутые из конвертов пластинки.

Отец наклонился над патефоном. Неумело крутит рукоятку, занимает разговором гостью. Ульяна сидит рядом на скамье и щиплет тяжелую черемуховую ветку, густо усыпанную ягодами.