Погожий день

- Попрошаек не люблю. Бери всегда вон в пиджаке в левом кармане, сколько надо. Только на совесть.

Борька брал рубль или мелочь и показывал Зинке, сколько взял. Ничего не поделаешь: она хозяйка. Сестра ходит в магазин, стирает, варит, убирает в комнате. Только полы отец моет сам и не разрешает Зинке, говорит всегда: «Категорически запрещаю».

Когда отец уезжает на сплав, Зинка и Борька живут одни. Приходит Тимка Лопатин. И они всю ночь рассказывают сказки и пекут кедровые шишки.

... Борька смотрит в окно. Людка уснула у него на руках. Теперь ему совсем не с кем разговаривать.

Наконец пришла Зинка, шумная, веселая, с охапкой березовых и черемуховых веток, с пучком трав и букетом цветов. Разложила свой гербарий на столе:

- Боря, Боречка, ой, какой ты молодец! Дождался все - таки меня, - поцеловала брата и засмеялась.

Борька отшатнулся, вытер ладонью щеку.

- Ну, вот еще! Какая...

- Ну, иди, иди на улицу. А мы сейчас с Людмилой Васильевной пойдем к мосту.

Борька отдает Людмилу Зинке:

- Осторожней ты, веселая какая! - и поучает ее, как старший: - А к мосту не ходи, там жара, солнце и машины пылят. Кто же в такую жару с детьми ходит?!

- Уж много ты понимаешь! Мы ведь на воздухе, в тени будем сидеть. А где отец?

Борька задержался у двери, посмотрел на Зинку, которая стояла посреди избы с сестренкой на руках, ему стало жаль ее, ответил сурово, нахмурившись, подражая взрослым:

- Отец ушел с Лопатиным куда - то... К Ульяне ушел.

На мосту людно и шумно. Опешат прохожие, гремят автомашины, стуча колесами по деревянному высохшему настилу. У многочисленных ларьков, киосков с мороженым, водой и хлебным квасом толпятся жители. У перил на ящиках с песком приютились женщины и мальчишки с корзинками, полными кедровых орехов, черной смородины, малины, черемухи, свежих огурцов и пучков зеленого лука.

Из открытых окон клуба слышна музыка. Люди толпятся на мосту у перил, смотрят, как играет шумная вода, разговаривают, смеются. Бродят геологи, охотники, подвыпившие сплавщики. Скучают в отдалении молодые пары. Прохаживаются милиционеры в белых перчатках.

Из - под моста выскакивают на речной простор таежные лодки - кедровки с накошенной травой, стреляной дичью. Это возвращаются с воскресного покоса и охоты местные старожилы. Кругом слышатся голоса, крики, пение, звуки баяна...

Ульяна - тридцатитрехлетняя плотная маленькая женщина с широко раскрытыми черными смеющимися глазами на бледном лице, - опершись на перила моста, смотрит в речную даль, на дымки изб и заводских труб.

Василий стоит рядом с Ульяной, плечом к плечу, смотрит в воду, на чистое дно, где лежат большие камни, улыбается и тихо шепчет ей что - то.

Ульяна давно знает Василия Андриановича, в его доме она принимала роды. И она завидовала этой дружной семье, здоровому, крикливому ребенку, который родился. Завидовала по - женски, оттого, что сама жила одиноко. Годы проходят, а у нее ни мужа, ни семьи.