Тяжелый характер

Наташа медленно отошла от палисадника. Сердце её билось учащённо.

По шоссе с грохотом мчался пустой грузовик. Он осветил Наташу белым огнём фар и неожиданно остановился. Из кабины выглянул высокий чубатый парень в замасленном комбинезоне. Это был Вася Ведерников, электрик из осиповской бригады.

Подойдя к Наташе, он заговорил торопливо:

- У нас авария. Решили просить помощи...

- Правильно решили! - перебила его Наташа. - Я сейчас же еду на земснаряд. А вы ищите Антона в клубе.

Подставляя лицо встречному ветру, Наташа горько усмехнулась: «А может, это и к лучшему, что свидание не состоится...»

Антон всё ещё сидел за газетным киоском, когда грузовик остановился у клуба и хрипло загудел.

Вася Ведерников выскочил из кабины и, нажав плечом на тяжёлую дверь, скрылся в помещении клуба.

«Фигура! В таком виде и на концерт! - неодобрительно подумал Антон. - Ну я чудаки эти осиповцы!»

Прошло несколько минут, я Ведерников вернулся. Вместе с ним вышли из клуба Денис и Петренко.

- Что за тревога? - недовольно спросил высокий чернявый Петренко. - Зачем нас с концерта сорвал?

- Выручай, ребята, беда! - И Ведерников рассказал: на земснаряде обломился хвостовик. Механик дважды приваривал его и оба раза безуспешна Смена, конечно, в простое, план летит к чёрту. Дважды звонили в контору, вызывали сварщика, но того раньше утра не будет.

Ведерников умоляюще посмотрел на парней.

- Слушай, ребята... Надо срочно найти Антона. Лучше его хвостовик никто не приварит.

- Это так, - согласился Денис - Сварщик он классный.

У Антона отлегло от сердца. Отвалился хвостовик, и только - то! Но что это за странная манера у осиповцев! За каждым пустяком бегут к нему: «Антон, подскажи, Антон, выручи!» Надоела!

Конечно, в другое время Антон выручил бы осиповцев. Но сейчас, в конце месяца, когда соревнование на исходе, можно этого и не делать. Он не имеет права подводить свою смену...

Так убеждал себя Антон Задоров, сидя в тени газетного киоска, пока окончательно не решил, что ему не следует показываться на глаза ребятам.

А земснарядцы тем временем ломали голову, где же отыскать Задорова.

Денис высказал предположение, что Антон ушёл домой.