Подвиг

Грачёв нахмурился, точно рассердившись.

- Помирает? - он помолчал секунду. - Вы действительно служите в армии? Вы же по возрасту не подходите.

- Не подходим, как же... Володя вот огневую точку подавил!... А вы - не подходим... А теперь, говорят, помирает он.

И подбородок у Вити запрыгал, голос осекся, чувство нестерпимой обиды за друга охватило Верёвкина.

- Вы что это? - резко сказал Грачёв. - Разве позволительно распускать себя? Вы же в форме!

Но одновременно с этим он положил руку на плечо мальчику, высказывая таким образом своё сочувствие.

- Что с вашим другом, где и как его ранило? - спросил он. - Пойдёмте на площадку, там есть скамейка.

Не посмев ослушаться, Витя последовал за этим не совсем обычным человеком, который хотя и опирался на костыли, но разговаривал так, точно он и здесь, в госпитале, был облечён особой командирской властью.

- Докладывайте! - приказал он, сев на скамейку.

- Мы в разведке были, а гитлеровцы схватили нас, меня и Ленку - дивчина у нас в команде есть, - отвезли в тюрьму, - торопливо начал Витя.

Но когда он дошёл в рассказе до поединка Володи с вражеским пулемётчиком, он и сам снова разгорячился, и его слушатель также заметно взволновался.

- Ваш друг прямо на пулемёт бросился? - переспросил раненый лейтенант.

- Ага... Это он нас спасал, как безоружных, - пояснил Витя.

- На пулемёт - с гранатой?

- Ага... Тот поливает в упор, а Володька идёт себе и не пригинается... Кругом все залегли, а он идёт себе и идёт.

- Здорово! - тихо проговорил лейтенант.

На его худом, по - больничному бледном лице отразилось вдруг наивное, прямодушное удовольствие; угольно - чёрные брови приподнялись.

- А после как размахнётся, как кинет! - закричал, не сдержавшись, Верёвкин. - Одни тряпки вверх полетели! В самый пулемёт за сорок метров всадил гранату!

- Молодец! Отлично! - сказал Грачёв. - Прикрыл он вас...

- Точно! - хрипло выкрикнул Витя. - Вот вам и «не подходит по возрасту»...