- А почему другие кочегары так не худеют?

Ему не верили. Тут что-то скрывалось. Даже старший механик обратил на него внимание.

- Слушай, Джо, - остановил он его. - Уж не собираешься ли ты здесь помирать?

- Ни в коем случае, сэр!

- Но ты весь высох...

В голосе механика заметна была нотка неудовольствия. Негр это понял. Глаза его вспыхнули. Он весь выпрямился и смело посмотрел ему в глаза:

- Наша вахта как будто не сбавляет норму пара? Не так ли?

- Нет, - ответил несколько смущённый механик.

- Тогда, значит, нет причин и беспокоиться.

И негр прошёл мимо механика.

Но я всё-таки хотел узнать, что делается с негром, и однажды ночью спустился в кочегарку. Если бы на свете был ад, то там вряд ли духота и жара были бы сильнее, чем в кочегарке. Оттуда несло таким жаром, что я сразу весь облился потом. Было трудно дышать. В топках клокотало пламя, и в его пляшущем свете мелькало чёрное, обнажённое тело. Джо работал один на все девять топок... Под вентилятором неподвижно лежал Хмурый. Негр Джо работал за него. Один за двоих. В английском торговом флоте работы двоих с избытком хватило бы на троих. К тому же дело было в тропиках, значит, можно было смело сказать, что Джо работал за четверых.

На следующее утро, улучив момент, я подошёл к Хмурому.

- Ты всерьёз хочешь доканать негра? - спросил я.

Хмурый тупо посмотрел на меня.

- Он, Джо, скоро начнёт кровью харкать, - сказал я, - а чахотка для негра, как тебе известно, - верная смерть... Баба ты, а не моряк! Стыдно тебе, стыдно!

Когда я оглянулся, Хмурый смотрел на меня. Сонная одурь сошла с его лица.

* * *

... Через несколько дней я снова спустился в кочегарку. Белое по пояс обнажённое тело Хмурого мелькало у топок. Под вентилятором, беспомощно раскинув руки, лежал Джо.

Было ясно, что долго Нильс не выдержит».

Мы посоветовались с другими кочегарами. Они решили помочь Нильсу и Джо, конечно, в строгом секрете от начальства. Единственно, кто мог выдать, - это Энди. Мы с Янулисом поговорили с американцем по душам... Разговор был довольно откровенный:

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 2
• 3
• 4
• 5
• 6
• 7
• следующая

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.