- А почему другие кочегары так не худеют?
Ему не верили. Тут что-то скрывалось. Даже старший механик обратил на него внимание.
- Слушай, Джо, - остановил он его. - Уж не собираешься ли ты здесь помирать?
- Ни в коем случае, сэр!
- Но ты весь высох...
В голосе механика заметна была нотка неудовольствия. Негр это понял. Глаза его вспыхнули. Он весь выпрямился и смело посмотрел ему в глаза:
- Наша вахта как будто не сбавляет норму пара? Не так ли?
- Нет, - ответил несколько смущённый механик.
- Тогда, значит, нет причин и беспокоиться.
И негр прошёл мимо механика.
Но я всё-таки хотел узнать, что делается с негром, и однажды ночью спустился в кочегарку. Если бы на свете был ад, то там вряд ли духота и жара были бы сильнее, чем в кочегарке. Оттуда несло таким жаром, что я сразу весь облился потом. Было трудно дышать. В топках клокотало пламя, и в его пляшущем свете мелькало чёрное, обнажённое тело. Джо работал один на все девять топок... Под вентилятором неподвижно лежал Хмурый. Негр Джо работал за него. Один за двоих. В английском торговом флоте работы двоих с избытком хватило бы на троих. К тому же дело было в тропиках, значит, можно было смело сказать, что Джо работал за четверых.
На следующее утро, улучив момент, я подошёл к Хмурому.
- Ты всерьёз хочешь доканать негра? - спросил я.
Хмурый тупо посмотрел на меня.
- Он, Джо, скоро начнёт кровью харкать, - сказал я, - а чахотка для негра, как тебе известно, - верная смерть... Баба ты, а не моряк! Стыдно тебе, стыдно!
Когда я оглянулся, Хмурый смотрел на меня. Сонная одурь сошла с его лица.
* * *
... Через несколько дней я снова спустился в кочегарку. Белое по пояс обнажённое тело Хмурого мелькало у топок. Под вентилятором, беспомощно раскинув руки, лежал Джо.
Было ясно, что долго Нильс не выдержит».
Мы посоветовались с другими кочегарами. Они решили помочь Нильсу и Джо, конечно, в строгом секрете от начальства. Единственно, кто мог выдать, - это Энди. Мы с Янулисом поговорили с американцем по душам... Разговор был довольно откровенный:
В 8-м номере читайте о нашем гениальном ученом Михаиле Васильевиче Ломоносове, об одном любопытном эпизоде из далеких времен, когда русский фрегат «Паллада» под командованием Ивана Семеновича Унковского оказался у берегов Австралии, о музе, соратнице, любящей жене поэта Андрея Вознесенского, отметившей в этом году столетний юбилей, остросюжетный роман Андрея Дышева «Троянская лошадка» и многое другое.