- Мисс Перселл! - позвала Перл; но мисс Перселл уже ушла.
Они неохотно вышли на террасу... - ... Мы так и войдём, держась за руки? - спросила Перл, когда они поднимались по широким скрипучим ступеням. - Позвонить?
Пока она ждала ответа, часы на Мюзик-холле пробили три часа - оставался только час с четвертью до отхода её автобуса в Монтану. Но теперь она не поедет, потому что полчаса тому назад на террасе кафетерия он вдруг резко повернулся к ней и сказал: «За каким чертом тебе ехать в Монтану? Когда я снова увижу тебя? Лучше нам сейчас же пожениться! Проживём! Чего ждать? Идём в мэрию! Нам теперь нужен только один свидетель..."
Они стояли на террасе, день померк, палящее солнце скрылось, серая пелена задёрнула небо...
- Мы не можем сейчас жениться! - закричала Перл. - Дождь идёт. Никто не женится в дождь!...
Но к тому времени, как он взял её под руку и быстро вывел на улицу, ливень уже проходил, и крупные, массивные капли мягко шлёпались на дымящийся асфальт.
- Пригласим мисс Перселл в свидетели, - предложил он.
- Мисс Перселл? - переспросила она.
Перед ними лежала главная улица, свежевымытая и чистая... Мерцающие рельсы трамвая, раздутая ветром зелень деревьев и среди них, как в раме, сверкающий купол Капитолия штата и красные здания колледжа.
- Да, - согласилась она, - попросим мисс Перселл...
- ... Мы так и войдём, держась за руки? - повторила Перл. - Позвонить?
- Звонок в передней, - сказал он, раскрывая дверь в мрачный коридор с окнами цветного стекла, льющими дождь грязных призм на ступени лестницы.
Их нетерпеливые пальцы пробежали весь список - семь или восемь фамилий на оборванном листке бумаги под звонком. «Мисс Дороти Перселл- 1 длинный, 4 коротких»...
- Ну, звони! - ей казалось, что он никогда уже не коснётся пальцем звонка и не скрепит этим союз между ними, потому что мисс Перселл - уже не преподаватель, а их самый важный и близкий друг, и видеть «мисс Дороти Перселл - 1 длинный, 4 коротких» - всё равно, что увидеть долгожданное старенькое лицо в окне поезда после большой разлуки... Они позвонили - безжалостно резкий звон пробежал по дому, затем четыре коротких вскрика.
- Звони ещё, ещё! - сказала она и не успела докончить, как он уже крепко целовал её: рука его слепо тянулась к кнопке звонка, чтобы снова послать через весь дом пронзительный зов к «мисс Дороти Перселл - 1 длинный, 4 коротких», потому что мисс Перселл должна быть свидетелем...
- Ну, поднимайтесь. Чего же вы ждёте? - глухо произнёс голос сверху.
Удивлённые резким тоном, они стали быстро шагать вверх по лестнице под дождём грязных призм.
- Кто эта старая ведьма? Что здесь происходит? - шепнула Перл при виде неопрятной пожилой женщины, с пустой сеткой для продуктов в руках.
- Полиция? - спросила женщина, щурясь в полутьме коридора.
- Мы пришли к мисс Перселл.
В 8-м номере читайте о нашем гениальном ученом Михаиле Васильевиче Ломоносове, об одном любопытном эпизоде из далеких времен, когда русский фрегат «Паллада» под командованием Ивана Семеновича Унковского оказался у берегов Австралии, о музе, соратнице, любящей жене поэта Андрея Вознесенского, отметившей в этом году столетний юбилей, остросюжетный роман Андрея Дышева «Троянская лошадка» и многое другое.