Он почувствовал толчок и взмахнул рукой; кричать было смешно: земля рванулась вниз со сказочной стремительностью, и только неясные движущиеся пятна промелькнули под корзиной.
Сразу стало темно и тихо. Блестки деревенских огней разлетались по сторонам, и в напряженной, почти арктической тишине доносилась с земли негромкая песня девушки.
Первое время пилот, радист и спецкор молчали. Синие лохмотья облаков раскачивались над ними. Огни внизу становились все более тусклыми.
- Розенфельд, - спокойно сказал пилот Смелов, - ты чего заскучал. Держи карту.
Он указал на ровный рад огоньков, летящих под ними, и добавил:
- Вон Коломна, следи вдоль дороги...
Вскоре огни исчезли. Оболочка начала тяжелеть от влаги и опускаться к земле. Смелов схватился за мешки с балластом. Опускаться ночью было очень опасно...
Балласт убывал с каждым часом, но аэростат продолжал снижаться.
Внезапно Михаил увидел легкий свет над горизонтом: это близился рассвет...
Настало утро. Шар начал нагреваться и стремительно пошел на подъем.
- Надо открыть клапан! - сказал Смелов и рванул веревку.
Но шар неумолимо тянуло вверх. Альтиметр показывал высоту 4000 м.
Смелов тихо сказал:
- Если дунет сейчас холодом, можем свалиться...
И в ту же минуту аэростат пошел на снижение. Он спускался все быстрей и быстрей...
- Сбрасываю последний, - крикнул Смелов и высыпал двадцать пятый мешок балласта.
Падение задержалось на несколько мгновений...
- Выбрасывай шубы! Рви клапан сильней!...
Михаил потянул веревку...
Удар о землю был ослаблен, но оказался достаточно сильным, чтобы оглушить аэронавтов и перевернуть корзину.
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.
Записки «индивидуалистки»
Обсуждаем письмо Евстигнея Охмуряева «Спрячьте деньги, я заплачу» («Смена»№ 6)