Невыдуманные рассказы

Чохов встал, обошёл стол, сел рядом со мною, положил руку мне на локоть. Что-то детское появилось на его загорелом, темнобородом лице.

- Что хамом вы меня назвали, так это, может быть, и верно. Какое я воспитание получил! Вы на меня не сердитесь.

Я сконфузился и крепко пожал ему руку.

В знак «примирения» Чохов заставил меня съесть фрукт на тарелочке.

В жизнь свою я не ел ничего подобного. Он воротился на своё место.

После завтрака Чохов подошёл ко мне вместе с капитаном.

- Владимир Александрович, не пожалуете ли вы ко мне сегодня пообедать чем бог послал? Вот Люциан Адамович будет, ещё двое с вашего парохода. Я был бы очень рад, если бы и вы мне сделали честь откушать у меня. Не побрезгуйте!

Я поблагодарил. Он спросил:

- Вы в винт играете?

- Играю.

- Вот! Повинтим.

Чохов уехал на своём катерке.

К вечеру облачились мы в белые кителя и на нашем катере поехали в Коломбо, - капитан. первый его помощник, старший механик и я. Старший механик Бакшеев продолжал осведомлять меня:

- Курьезнейший тип! Вы заметили, - настоящий англичанин. А бороду не хочет снять. Во всём же прочем рабски им подражает. Обедает, как они, обязательно в смокинге и крахмальном воротничке, а воротничок от здешней жары моментально превращается в мокрую тряпочку. Живёт, как все деловые англичане, в подгородной вилле, а городе занимает помещение в гостинице и там ведёт все дела. Из кожи лезет, чтобы выглядеть англичанином, а англичане знакомства с ним не водят... Вот, подъезжаем. Ну, готовьтесь. Сейчас перед вами развернётся Шехеразада.

Подошли к пристани, пришвартовались. Коридором в два ряда стояли во фронт команды всех чоховских кораблей в фантастической форме, сверкавшей золотом.

В конце этого коридора появились два высоких индуса, с длинными бородами, в жёлтых шёлковых тюрбанах. Подошли. Прижав руки крестом на груди, в пояс поклонились нам и через живой коридор вывели на небольшую площадь к английской гостинице «Виктория». Один индус остался в вестибюле, другой повёл нас во второй этаж, в апартаменты Чохова.

Чохов радушно встретил нас в богато обставленном салоне. Нудно поговорили о жаре, о погоде. Чохов предложил сыграть пару роберков в винт. Сели с одним выходящим, сыграли четыре робера. Чохов играл скверно и всем проиграл. Как-никак, время убили, и не нужно было придумывать разговоров.

- Ну-с, господа, теперь прошу откушать, чем бог послал.

Чохов вышел и воротился в белом пикейном смокинге с шёлковыми отворотами. Мы спустились в ресторан.

Уже стояли два сдвинутых вместе столика. Почтительный толстый метр д’отель. Шеренга лакеев. Столик у стены с обильной закуской: икра, смирновская водка во льду. Чохов всё оглядел хозяйским оком и предложил садиться.