- Все семеро, до одного? - спросил незнакомец.
- Несомненно, - с гордостью сказал офицер. - Из этой ямы, да еще находящейся под моей охраной, бежать невозможно, эфенди. А вам надо было удостоверить личность этого Мурада?
- Да, меня прислало «Зеленое Яблоко», - поспешно ответил незнакомец и повернул обратно. Выйдя в голую песчаную степь, незнакомец сел на пригорке и долго просидел, уткнув голову в руки.
- Где же ты, друг мой и брат мой, Мурад? - бормотал он про себя. - Или вправду тебя застрелили часовые? Нет, этого быть не может! Но если это и так, то - кровь за кровь. Я знаю, что ты похвалил бы меня за это. Большая доля вины лежит на мулле Раххиде, и он за нее ответит.
Наконец, Орхан, - так как это был именно он, - встал и пошел в город. Там на пристани, не зная другого заработка, он нанялся в грузчики вновь. Его узнали другие грузчики, посмеялись над бритым подбородком, но никто из них не поинтересовался узнать, где Орхан пропадал все время.
Организация была разгромлена, и он тосковал, не зная, что делать, пока в одну из суббот не решился.
Орхан надел свое лучшее, нерваное платье и отправился в кафенэ. Бывший мулла сидел в углу и играл в шашки - сам с собой.
- Эге, - бормотал Раххид, - а вот я возьму и загоню ее в угол, - что ты тогда будешь делать? А, ты так! Тогда я так! Тогда...я... так... Твоя проходит в дамки. Гм, в таком случае... в таком случае...
- Селам-аллейком, старший член партии «Зеленое Яблоко», - вежливо сказал Орхан. - Я пришел оказать вам уважение.
- Что ж, садись, сын мой, - ответил Раххид. - Когда вот так играешь сам особой - наедине, то глубже постигаешь таинства игры.
- Не угодно ли вам сыграть в шашки со мной? - спросил Орхан. - Когда-то в солдатах я научился этой игре, и хотя это было давно, я помню ходы. Да подайте нам две чашки черного кофе.
Кофе был подан, и собеседники углубились в игру. Орхан нарочно поддавал бывшему мулле шашку за шашкой.
- Да ты совсем не умеешь играть, почтенный, - с досадой воскликнул Раххид. - Тебе так же пристало играть со мной в шашки, как ослу - служить обедню.
- Я никогда не видел, как ослы служат обедни, - смиренно ответил Орхан, - но ваши изречения настолько сладостны, что могли бы быть записаны тонкой иглой в уголку глаза. Еще одну партию, о, старший член партии.
- Ставка? - спросил Раххид.
- Десять лир, - ответил Орхан.
Игра началась. Обдумывая каждый ход, Орхан мало-помалу поставил противника в тупик. Бывший мулла задумался.
- Еще две чашки кофе, - приказал Орхан, и, когда кофе был принесен, воспользовался задумчивостью Раххида и всыпал ему в кофе порошок, полученный от джиджи Абдула.
- Ага! Твой ход! - закричал бывший мулла, сделав удачный ход и прихлебнув кофе, - теперь ты не вывернешься - и десять лир мои.
- Это еще неизвестно, - ответил Орхан и сделал ход.
В 9-м номере читайте о Верховном канцлере Российской империи в годы правления Елизаветы Петровны Алексее Петровиче Бестужеве-Рюмине, о нелегкой, драматической судьбе первого российского посла в Афганистане Ивана Викторовича Виткевича, о Надежде фон Мекк – женщине, видевшей смысл своего существования в музыке Петра Ильича Чайковского, о жизни и творчестве Квентина Тарантино, окончание остросюжетного романа Андрея Дышева «Троянская лошадка» и многое другое.
К постройке автоматической телефонной станции в Москве
Из монологов Васьки Шкворня