Кутузов

Дохтуров прислал нового адъютанта с донесением, что он не сможет долее держаться. «Неправда, - сказал Кутузов, - он будет держаться».

К ночи город был уступлен французам, но он достался им ценой величайших жертв со стороны Наполеона; русская армия успела сосредоточиться и преградить путь на юг.

В сумерки Кутузов сказал: «Теперь пора приниматься и нам за дело. Поспешим на помощь нашему корпусу. Что было делать? Неприятелю хотелось узнать, где я нахожусь с армией. Это для него очень важно, но теперь он меня не увидит отступающим. Пойдемте!»

Наполеон отказался от боя с армией Кутузова и пошел к Смоленску по кратчайшей, но старой, разоренной дороге. Шестнадцатого октября начался поход, и этот день был переломным днем войны. В тот же день начались морозы. Кутузов написал в приказе: «Наполеон отступает. В бегстве своем оставляет он обозы, взрывает на воздух ящики со снарядами и бросает награбленное. Уже начались у него побеги, голод и непорядки разного рода. Потушите кровью неприятельской пожар московский. Соотечественники! Внемлите и благоговейте! Враги! Трепещите!»

Зима наступала ранняя. Французы, обессиленные голодом, мрачно плелись под ледяным ветром, среди вьюг и метелей, падали и замерзали сотнями. Они не могли выносить сурового нашего климата. Кутузов отдал по войскам новый приказ: «После чрезвычайных успехов, одерживаемых нами ежедневно и повсюду над неприятелем, остается только быстро его преследовать, и тогда, может быть, земля русская, которую мечтал он поработить, усеется костьми его. И так мы будем преследовать неутомимо. Настает зима, вьюги и морозы, но нам ли бояться их, дети Севера? Железная грудь ваша не страшится ни суровости погод, ни злости врагов. Она есть надежная стена отечества, о которую все сокрушается... Идем вперед! С нами бог, перед нами разбитый неприятель, за нами да будет тишина и спокойствие!»

Он написал о Наполеоне: «Полагаю нанести ему величайший вред параллельным преследованием».

Это значило, что русские пошли рядом с французами, не давая им передышки. Кутузов преграждал врагу поворот в южные богатые области, а сам мог пользоваться оттуда всем необходимым для армии.

Кутузов продолжал уклоняться от решительного боя и еще более старался расширить народную, партизанскую войну. Он говорил про французскую армию: «Это и без меня все развалится».

И верно, армия Наполеона превращалась с каждым днем все больше в пестрое, разноязычное сборище людей, закутанных от мороза кто во что попало. Солдаты проклинали Наполеона как виновника всех их бедствий. Их били русские каждый день. Они теряли обозы, пушки, тысячи пленных.

Убегая, Наполеон все же ежедневно издавал разные приказы-бюллетени по своей армии, наполняя их разными небылицами, и говорил, что это - не отступление, а наступательное действие против Петербурга, что Смоленск, к которому он бежит, ближе к Петербургу, чем к Москве, и тому подобные сказки.

Кутузов обошел Ельню и направился прямо на Красный. Он шутил и говорил весело: «Верно, Наполеон не думает, что его жестоко разобьют!» Наполеон не мог представить себе, что русская армия идет впереди его армии, а не находится где-то сзади. Каково было его изумление, когда у Красного он встретил сильную русскую армию!

Здесь шестого ноября корпуса Даву и Нея были разбиты русскими наголову. Не будучи в состоянии пробиться, Ней отобрал ночью три тысячи самых способных к бою людей, перебрался за Днепр по хрупкому льду и побежал к Орше. Но его догнал Платов и так отделал, что Ней привел и Оршу только девятьсот человек.

Конец великой армии

Переправа французской армии через Березину превратилась в гигантскую катастрофу. Артиллерия, обозы, конница, пехота - все спешили удрать, толкая друг друга в воду, падали, тонули, погибали от огня русских пушек. Тут был отбит весь обоз наполеоновской армии, казенный и частный. Тысячи возов, телег, карет, фур так забили дорогу на полтора километра, что ни пройти, ни проехать было невозможно.

Солдаты не имели ни башмаков, ни сапог; повязав голову тряпками, женскими чепчиками и капорами, одетые в рубища, старые мешки, лошадиные шкуры, они падали и замерзали. Сани, в которых ехал Денис Давыдов, все время стучали о плечи и головы замерзших на этой страшной дороге. Наконец Наполеон бросил эти остатки армии и один ускакал в Париж.

Кутузов написал тогда в приказе следующие слова: «Следы неприятеля остались видимыми только по костям его, усеянным по полям, начиная от Москвы до границы».

Кутузов исполнил свой долг перед родиной. Он весело сказал генералу Ермолову: «Голубчик! Если бы кто два или три года назад оказал мне, что меня, изберет судьба низложить Наполеона, гиганта, страшившего всю Европу, я, право, плюнул бы тому в рожу!»

Война в пределах России была закончена.

Из громадной наполеоновской армии в 600 тысяч человек заграницу с оружием ушло около тысячи человек, а без оружия - 20 тысяч. Удивительная военная выдержка Кутузова, высокий патриотизм русского народа, упорная, страшная, непрерывная народная, партизанская война, удивительная доблесть русских войск - вот причина поражения Наполеона.

Русская армия перешла русскую границу, преследуя Наполеона. Кутузов не был сторонником переноса войны в Европу. К этому времени он простудился. Старый герой умер в Бунцлау в Силезии 28 апреля 1813 года, горько оплакиваемый армией и всеми русскими людьми.