– Боялись? Но почему?! Лена сказала откровенно:
– Вы всегда выглядели ужасно высокомерным. И невероятно умным.
– Ну, это ерунда. У глупых людей очень часто бывают умные лица. Это оттого, что им думать легко, – пожал плечами Чаплицкий. – Значит, вы считаете, что я выглядел раньше высокомерным и умным... А сейчас?
Лена долго смотрела на него – тепло и сочувственно. Потом медленно сказала:
– Сейчас?.. В вас есть что-то потерянное... несчастное... Вы... извините меня, Петр, выглядите неудачником.
– Так-с, – прищурился Чаплицкий. – Понятно. Ведь всякий неудачник кажется женщине кретином.
Лена нервно переплела пальцы.
– Ах, Петр, ну зачем вы так? За эти годы я тоже изменилась. Теперь меня не так легко поставить в тупик вашими софизмами, как когда-то... Незапамятно давно… Когда я считалась вашей невестой...
– Вы еще помните об этом? – с тоской спросил Чаплицкий. – Мне показалось, что вы решили забыть свое прошлое, свою среду, свою отчизну.
И добавил глухо:
– Свою память...
– Вам показалось? – мягко переспросила Лена. Чаплицкий молча кивнул.
– Но я вас, Леночка, ни а чем не укоряю. Я бы сам охотно забыл свое прошлое...
Лена подошла ближе, положила руку ему на плечо.
– Петя, может быть, не надо забывать прошлое? Может быть, надо обо всем подумать по-новому?
Чаплицкий покачал головой.
– Не-ет... Я ничего передумать не могу. Мои воспоминания – как матрешки. Они вынимаются одно из другого. И уводят меня слишком далеко.
Лена бросила взгляд на измученное лицо Чаплицкого.
– Петя, вы чаю хотите?
– С удовольствием, Леночка.
В 8-м номере читайте о нашем гениальном ученом Михаиле Васильевиче Ломоносове, об одном любопытном эпизоде из далеких времен, когда русский фрегат «Паллада» под командованием Ивана Семеновича Унковского оказался у берегов Австралии, о музе, соратнице, любящей жене поэта Андрея Вознесенского, отметившей в этом году столетний юбилей, остросюжетный роман Андрея Дышева «Троянская лошадка» и многое другое.