- Не дури, не дури, - хриплым от стужи голосом сказал Баженов, - нечего тут...
Опять пошли.
На четвертые сутки Баженов отморозил щеку, она побелела, он схватился тереть снегом - не помогло. Купец злобно сказал:
- Все равно не дойдем, подохнем!
- Ай, дойдем, - сказал Баженов.
- Да куда, дурак, дойдем - то, куда?
- До железной дороги.
- А там?
- А там столичный город Петроград.
- Ну?
- И все.
Ночь проспали обнявшись, согревая друг друга: оба понимали, что так труднее замерзнуть. Спали, тесно прижавшись друг к другу, дышали один другому в лицо. Под утро купец здоровой рукой пытался вытащить из - за пазухи у Николая кольт, но Баженов проснулся, ударил купца в зубы и опять уснул.
В рыбачье сельцо Малое пришли ночью. Постучавшись в первую же избу, Баженов рассказал хозяевам все, что слышал от солдата Бабкина, теми же словами. Кроме того сказал, что ведет на железную дорогу купца Минеева, шкуру и паразита. В избе было жарко натоплено. Минеев сразу же разулся и лег на пол. Про революцию рыбаки уже знали больше чем Баженов, на униженного мучителя смотрели с удовольствием. Изба набилась полным - полна. Баженова угощали, посадили за стол и Минеева. Лицо у купца было тупое, он хлебал деревянной ложкой тресковый отвар, вздыхал и качал головою. Народ смотрел на него с любопытством.
- Ничего, пускай покушает, - говорил хозяин избы, здоровенный дядька с огненно - рыжей бородой, - это ничего - нам не жалко. В Петрограде, конечное дело, его посудят честь по чести. Большой будет суд. А ты, паря, тоже все обскажи, как он нас, почтенных рыбаков, в пьяном безобразии за бороды таскал. Слышь, паря?
- А чего ж не сказать, - сказал Баженов, - будьте спокойны...
Нахлебавшись ухи, Минеев уснул, а на утро им дали нарты с упряжкой, и они духом домчались до соседнего селенья. Через три недели пути им открылись станция, рельсы, которых Баженов никогда еще не видел, и длинный красный состав из теплушек.
За много дней и ночей железнодорожного пути Баженов узнал столько, сколько не узнал за всю свою жизнь. Пока что он только узнавал да глядел: думать не было времени. Минеев полдороги спал, потом начал молиться. Отпустить он больше не просил, но за день до Петрограда попытался удрать. Его поймали и под смех всей теплушки привязали за ногу ниткой к дверной скобе...
В Петрограде Баженов отвел Минеева в Чека. Следователь, старый человек в железных очках, с руками, черными от металла и машинного масла, молча выслушал Баженова, потом сказал:
- А ты, молодой товарищ, про Красную Гвардию что - нибудь слыхал?
- Слыхал. То есть нет, - сказал Баженов.
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.