Наверное, Ольга Ростиславовна что-то почувствовала. Она поблагодарила за конфеты, и, разглядывая застывшую в прыжке балерину на коробке, спросила с грустной улыбкой:
– Они горчить не будут, Алеша?
...Когда умер отец, Антонову пришлось два года проучиться в деревенской школе, у Ольги Ростиславовны, в третьем и четвертом классах.
Не очень-то у него тогда ладились отношения с одноклассниками. Наверное, кое в чем он успевал лучше – в городской школе требования были повыше. Наверное, и домашние избаловали Алешу своим вниманием. Он мог посмеяться над мальчишкой, которому с трудом доставались задачки, съязвить, услышав неверно поставленное в слове ударение. В классе Антонова считали задавакой. А к Ольге Ростиславовне он относился с недоверием и неприязнью. Не мог простить ее за разговор с дядей.
– Антонов, иди-ка ты, голубчик, к доске, – вызвала его однажды Ольга Ростиславовна. Но когда Алеша, взяв мел в руку, приготовился решать задачки, она не стала ему ничего диктовать, а спросила:
– Ты, когда вырастешь, кем собираешься стать?
– Геологом-разведчиком, – не задумываясь, ответил Антонов. Мать работала в институте усовершенствования учителей, лаборанткой на кафедре химии и брала иногда Алешу с собой. Больше всего ему нравилась огромная коллекция минералов, и он часами любовался причудливыми кристаллами берилла, горного хрусталя, медного колчедана... И в мечтах уже видел себя путешествующим по горным ущельям и тайге.
– Геологом-разведчиком... – повторила словно эхо Ольга Ростиславовна и вздохнула. – Ничего у тебя не получится...
– Нет, получится! – запальчиво крикнул Антонов.
– В одиночку только в книгах Джека Лондона золото находят, – спокойно сказала Ольга Ростиславовна. – А сейчас геологи сообща работают...
«Откуда вы знаете?» – хотел сказать Алеша, но сдержался. Он считал, что, кроме арифметики да правил правописания, Ольга Ростиславовна ничего знать не может.
– ...А другие люди с тобой не пойдут, – продолжала учительница. – Не пойдут ведь, правда, дети?
Ребята сдержанно засмеялись, а Богунков, второгодник и драчун, пробасил с «Камчатки»:
– Не пойдут!
– Не пойдут, потому что ты, Антонов, относишься к ним свысока. Можешь обидеть любого... Да и плохо привыкаешь к деревенской жизни. А геолог – он все в поле, в горах, – опять вздохнула Ольга Ростиславовна. – Вот мы осенью на экскурсию ходили – так ты даже волчьи ягоды от черной смородины отличить не смог. И вереск с можжевельником путаешь...
Кто-то из ребят снова хихикнул.
– Это кто там смеется? – строго спросила Ольга Ростиславовна. – Аникина? Ты подожди смеяться.
– Ничего я не путаю, – буркнул Антонов. Он совсем растерялся и не знал, как себя вести – то ли заплакать от обиды и убежать, то ли продолжать огрызаться.
– А вдруг заблукаешь? – снова подал голос веселый Богунков.
– Ребята, а как Антонов с костром справляется? – спросила Ольга Ростиславовна. – Может он быстро запалить?
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.
Константином Катушевым, заместителем Председателя Совета Министров СССР, Постоянным представителем СССР в Совете Экономической Взаимопомощи беседу ведет специальный корреспондент «Смены» Леонид Плешаков
Роман