– Я вас серьезно спрашиваю. Делали или нет? Взглянув на документ, старик отрезал:
– Не делал.
Чувствуя, что теперь от него ничего не добьешься, Лебедев сказал почти ласково:
– Вы поймите, папаша, я ведь к вам без всяких претензий. Нашли человека – машина сбила – никаких документов. Только ключи.
– Небось, родственники объявятся, – усмехнулся старик. Потом нагнулся, достал ополовиненную бутылку пива, ловким щелчком большого пальца скинул пробку и одним духом выпил. Заметив, что Лебедев все еще стоит рядом с будкой, сказал ворчливо:
– Да не делал, не делал я. А попросишь – смогу. Сорок рублей и бутылка. Бутылка – сейчас.
Лебедев вздохнул. Спрятал ключ в карман.
– А вы походите по домам-то, – засмеялся старик. – Походите! Может, к какому замку и подойдет. Я даже кино такое видел.
Третий рынок, на котором побывал Лебедев, был Некрасовский. Ларек «Металлоремонта» был закрыт. Старший лейтенант зашел к директору рынка, но тот ничего о мастере не знал.
– Может, обедает. Они тут сами по себе: захотел – пришел, захотел – ушел.
– Ну что, товарищ инспектор? – спросил шофер, когда Лебедев молча сел рядом с ним. – Куда теперь? Может, на Охтенский?
– На Андреевский. А потом на Сытный.
– А я вот походил по рядам, посмотрел, – сказал шофер. – Рынки разные, а цены одинаковые. Картошка везде по тридцать. Яблоки по полтора рубля. Только цветы – как бог на душу положит. На Сенном три гладиолуса – четыре рубля, а здесь – пять. Ну и дерут, я вам скажу!
– Да, дерут, – рассеянно согласился Лебедев, с тревогой думая о том, что шансов у него на успех совсем мало. Да, может, обойдется все и без ключа? Не может же человек исчезнуть бесследно. Время пройдет – хватятся. Но эти мысли утешали мало. Задание оставалось невыполненным.
Только не следующее утро Лебедев закончил свой объезд мастерских. Никто из опрошенных ключ не признал. Но это была капля в море. Замок мог сделать какой-нибудь мастер и дома и в заводском цехе.
Старик-мастер с Сенного рынка не давал инспектору покоя. Перемена в его поведении после того, как он увидел милицейское удостоверение, настораживала. «Темнит старик, – думал Лебедев, – чует мое сердце, темнит». Он остро переживал свой неудачный разговор со стариком. Инспектор попросил шофера еще раз подъехать к Сенному рынку. Но за окошком мастерской сидел совсем другой человек – молодой, атлетического сложения парень. На вопрос, куда делся старик, он сказал:
– Запил Никитич. Теперь неделю не появится. А то и больше. Считается, что мы вдвоем тут с ним мастерим.
– А где он живет?
– Где-то в Гавани. Где, точно не знаю. Он у нас прижимистый. В гости не приглашает. А вам чего? Заказ ему давали?
Лебедев вытащил из кармана ключ. Положил перед парнем.
В 9-м номере читайте о Верховном канцлере Российской империи в годы правления Елизаветы Петровны Алексее Петровиче Бестужеве-Рюмине, о нелегкой, драматической судьбе первого российского посла в Афганистане Ивана Викторовича Виткевича, о Надежде фон Мекк – женщине, видевшей смысл своего существования в музыке Петра Ильича Чайковского, о жизни и творчестве Квентина Тарантино, окончание остросюжетного романа Андрея Дышева «Троянская лошадка» и многое другое.
Документальная повесть
Как живет сегодня бригадный подряд? – такова тема совместного исследования известного строителя и специального корреспондента «Смены»