Только однажды, когда глухие удары были особенно слышны, Чижик, не подымая глаз от газеты, задал свой обычный вопрос:

- А знаете ли, о чем я думаю, Лейба?

В тоне приятеля портной уловил что - то тревожное, отчего не подал обычной реплики и только молча устремил на него лихорадочно горящие глаза.

- Я думаю, - без обычной паузы продолжал Чижик. - что сюда тоже подойдут банды и в нашем городке будет большой бой, Лейба. И я хочу купить себе пулемет.

Лейба выпустил из рук катушку. Она прокатилась по верстаку, спрыгнула на пол и побежала в дальний угол.

- Пулемет? - переспросил он. - Настоящий пулемет, из которого убивают людей?

- Да, Лейба, да, - с грустной торжественностью подтвердил Чижик. - Настоящий боевой пулемет, из которого одним махом можно убить много, много людей. И знаете что, Лейба? У вас есть знакомые заказчики среди хуторян. Я слышал, что некоторые натащили с войны разных там винтовок - мин - токов, пулеметов и еще я знаю что? Найдите мне один хороший пулемет, Лейба.

- Да у кого же я могу найти один хороший пулемет? - растерянно разводил руками портной.

- Порядочный еврей всегда найдет то, что он желает купить... - уверенно проговорил Чижик и прибавил тоном, не допускающим возражения: - Один хороший пулемет, из которого можно стрельнуть тысячу раз в секунду. И эти... Как их?.. Ну вот, что нужно для того, чтобы ружье выстрелило.

- Порох, - подсказал портной.

- Ну да, порох. Который нанизывают на ленты для пулемета Я видел такие у солдат...

Портной отбросил пиджак, на спину которого он клал огромную холщовую заплату, порывисто вскочил и, покачиваясь на кривых ногах, забегал по верстаку.

- Да разве вы умеете палить из пулемета? - хлопнул он себя по бедрам, остановившись перед Чижиком. - Вы, как только возьмете эту штуку, непременно застрелите себя или меня. - И Лейба в ужасе закрыл глаза.

Лицо Фроима Исакыча приняло горестно гордое выражение:

- Я часовщик, Лейба. А каждый часовщик немножечко механик. И я спрашиваю вас, Лейба: если я в один день могу разобрать самые сложные часы, то неужели в три дня не пойму, отчего стреляет какой - нибудь пулемет!

- Да зачем же вам пулемет? Вы не красноармеец и, помилуй бог, не офицер. Пусть там дерутся, кому надо, а мы...

Чижик гневно нахмурил брови и угрожающе поднял руку:

- Молчите, Лейба, молчите. Или я буду не еврей, если моя нога еще раз переступит порог этого дома. Мы кто с вами? Ремесленники. Мы - рабочие... А если взять еврейский вопрос? - глаза Чижика задумчиво устремились поверх головы портного в окно, - если взять еврейский вопрос? Знаете, что я думаю, Лейба? Может быть, баран виноват немножечко в том, что он стоит и молчит, когда его сначала режут, а затем кушают. Нужно, чтобы мы сами умели сказать: «Ша» каждому, кто протянет руку к нашей шее.

Но портной, казалось, все не мог взять в толк слова своего приятеля.

- Ну, что же будет, когда придут наши враги, а у вас - пулемет?

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 2
• 3
• 4
• 5
• следующая

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.