Момент истины

– Как же мое условие? – спросила она.

– Хорошо, подписывайте.

– Но вам ничего не стоит дать обещание и не выполнить!

– Так же, как и вам, – улыбнулся Калишер.

Катлен встала и обняла Калишера.

– Я не требую немедленной оплаты, – усмехнулся он, – я люблю, когда у меня есть должники.

– А я обожаю отдавать долги сразу.

– К сожалению, через минуту я должен идти на радиостанцию. Подпишите...

– О, у нас еще целая минута!..

Максвелл и Кларк у окна в холле смотрели на другую сторону улицы, где находилась радиостанция, – ждали выхода Фараджа.

– Что же он не выходит? – прошептал Максвелл.; – Неужели задержится?

Стенные часы показали ровно 8.45.

И тут же в подъезде радиостанции показался Фарадж. Несколько секунд постоял в нерешительности, посмотрел на противоположную сторону улицы, сюда – на отель «Лунный свет», покачал головой, видимо, сетуя, что Калишера до сих пор нет. Даже хотел было вернуться на радиостанцию – сделал несколько шагов назад, по направлению к двери. Но, взглянув на часы, махнул рукой и полез в «джип»: не посмел ослушаться приказа. Шофер дал газ, и, оставив за собой облако пыли, «джип» с Фараджем и четырьмя американскими охранниками исчез.

Часовой подал сигнал Игорю. Тот взглянул на дверь, за которой лежал отец, как бы прощаясь с ним, и стал подниматься по лестнице на второй этаж.

– Вы мне понравились сразу! – горячо говорила Катлен Калишеру. – Ум, обаяние, хитрость! О, лисья хитрость! Как ловко вы обвели всех. Астахов! Это же находка гения! – Катлен засмеялась. – Я поверила! Честное слово! Все поверили!

Калишер был польщен. Катлен говорила так искренне, так открыто. Калишер любил открытый разговор, когда можно было его себе позволить. Победа была в его руках и сейчас можно было себе позволить многое. Катлен умница – догадалась об Астахове. Но ведь только в конце партии, когда исход предрешен. Молодчина, она проигрывает спортивно – искренне восхищена ходами противника. И он решил доставить ей приятное.

– Вы знаете, ведь находкой с признанием Астахова я обязан вам, – скромно сказал он.

– Мне?! – Катлен была действительно удивлена.

– Помните, высказали: ону нас музыкант. Ну, когда он заиграл на кларнете. А музыкант на языке разведки – это радист. А оркестр – шпионская сеть. Так что все очень просто...

– : Боже мой, от одного случайного слова!.. Питер.