В двери у стойки появляются двое, похожие на ранчменое в широкопопых соломенных шляпах и узких штанах, заправленных в высокие башмаки до колен. Тусклый свет единственной в зале свечи не позволяет рассмотреть их лица.
– Вы оба свободны. Девчонкой займется Слим. – говорит Мердок.
Парни в высоких башмаках почтительно ретируются, не обращая на нас никакого внимания. Приказа хозяина им было достаточно, а самодеятельность, должно быть, не поощряется.
Минуты две-три спустя появляется Минни в светлом платье с жирными пятнами на длинных тюлевых рукавах: вероятно, ее тащили за руки. Я делаю знак Мартину, чтоб он держал под прицелом Мердока, и выхожу ей навстречу.
— Мсье Ано! – радостно восклицает она, в окружающей полутьме не замечая ни Мердока, ни Мартина.
— Вы сейчас поедете домой. Минни. – говорю я. – Вас отвезут. И не пугайтесь, если не застанете отца дома. Он в больнице святой Магдалины Легкий сердечный приступ
после вашего исчезновения. Вы ему позвоните в больницу, как только вернетесь домой;
— Слим, – распоряжается Мердок, – отвезешь девушку и головой ответишь за любую задержку в ее возвращении домой.
— А кто же здесь останется, хозяин? – медлит Слим.
— Мы подождем твоего возвращения.
– Идите, Минни, – говорю я. – Экипаж у подъезда. Минни и Слим уходят. Я закрываю дверь на цепочку.
– Первое ваше требование выполнено, Ано. – Мердок разговаривает спокойно, но с какой-то внутренней насторо женностью. Видимо, он понимает, что его ждет еще более неприятное испытание.
Я сажусь напротив Мердока. Набпюдение продолжает Мартин.
— Здесь есть телефон? – спрашиваю я.
— Вон там. за стойкой. – кивает Мердок.
— Через полчаса я позвоню Минни домой и тогда будет видно, как выполнили вы наше первое требование. Надеюсь. телефон работает?
— Проверьте.
— Проверим. А пока проверим другое.
— Что?
— Ваш здравый смысл и страсть игрока.
В 8-м номере читайте о нашем гениальном ученом Михаиле Васильевиче Ломоносове, об одном любопытном эпизоде из далеких времен, когда русский фрегат «Паллада» под командованием Ивана Семеновича Унковского оказался у берегов Австралии, о музе, соратнице, любящей жене поэта Андрея Вознесенского, отметившей в этом году столетний юбилей, остросюжетный роман Андрея Дышева «Троянская лошадка» и многое другое.
Портрет музыканта Козлова, сделанный не без его помощи