Он кивнул. Должно быть, ему еще трудно было говорить распухшими с мороза губами. Потом все же сказал:
– Папа ушел на фронт, а мама умерла...
– Почему умерла? – спросила я
– Не знаю. Во сне умерла.
– Стало быть, сердце, – авторитетно изрекла Степа. – От сердца часто во сне умирают.
– Как же ты один жил? – спросила я.
– Я с соседями нашими жил, они рядом там были...
– Это что, у Миньки твоего, что ли?
– Да, у Миньки, а после немцы Минькиного папу забрали, и мама его говорит: «Нам и без того жрать нечего, иди куда хочешь...»
Валерик глянул на рваную шапку, которая валялась на полу.
– Шапку вот мне дала, а платок я сам взял...
– Ну, а Минька твой что же? Так тебя и пустил уйти? Валерик не сразу ответил.
– Минька тоже сказал: «Мы втроем не продержимся...»
Я хотела было сказать: «Недаром мне твой Минька за глаза никогда не нравился...» Но пожалела Валерика, ничего не сказала. И вообще к чему ему сейчас какие бы то ни было слова и упреки…
– Долго шел к нам? – спросила Степа.
– Дней десять или двадцать, не знаю...
– Как так не знаешь? – удивилась Степа
– Счет потерял. В одной деревне я целых три дня жил у какой-то старушки, потом опять шел, свалился, не помню, сколько лежал, день или час, и опять пошел...
Он оборвал себя. Глаза его загорелись, я проследила за его взглядом, он жадно, пристально смотрел на стол, на котором лежал хлеб, нарезанный Степой, и в миске белела картошка.
– Хочешь кушать? – спросила я. Но тут вмешалась Стела.
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.