Перси Перри, издатель «Экс Рей Ньюз», с удовлетворением откинулся в кресле.

- Ну, теперь они в наших руках, - сказал он, обращаясь к сухопарому юноше в очках, стоявшему у его стола, - здорово повезло нам с документами, а?

- Только ли повезло? - усмехнулся сухопарый юноша и, с любопытством глядя на шефа, добавил: - Вам не страшно, Перри?

- Страшно? Ничуть. А что они могут сделать? Факты есть факты. Стоит только нам опубликовать эти сенсационные материалы, как их подхватит пресса всего мира, - захихикал Перси Перри. - Знаменитый Джон Хаммет, ныне лорд Корнуордзи, столп демократии и порядка, еще недавно глава правящей в Великобритании партии... Неплохие шутки проделывал старик вместе со своей кликой.

- Но ведь они будут принимать какие-то меры, как вы думаете? - спросил сотрудник, с уважением глядя на шефа.

- Конечно. Прежде всего пришлют своего представителя для переговоров.

В эту минуту зазвонил телефон. Перри взял трубку. Торжествующая усмешка появилась на его лисьей мордочке.

- Ладно, пропустите его ко мне, - сказал он в трубку.

- Первая разведка, - потирая руки, проговорил он, обращаясь к сухопарому юноше. - Для начала они прислали Пуаро, этого бельгийского детектива, который бог знает что о себе воображает. Ну, иди, Фрэнк. Я сам с ним поговорю.

В комнату вошел Геркул Пуаро. Он был, как всегда, безупречно одет, предмет гордости Пуаро - его пышные усы были тщательно завиты. В петлице красовалась белая камелия.

- Рад вас видеть, месье Пуаро, - воскликнул издатель с преувеличенным радушием, - вы ослепительно элегантны! Не иначе, как направляетесь во дворец. Не угадал? Какая жалость!

- Я польщен вашим вопросом, - поклонился Пуаро. - Тан приятно хорошо выглядеть, не правда ли? Конечно, иногда это требует усилий, особенно в тех случаях, - он невинным взором окинул неопрятную фигурку издателя, его острую мордочку, - когда природа в этом смысле не проявила большой щедрости.

Перри покраснел и отрывисто спросил:

- О чем вы хотели поговорить со мной?

Пуаро наклонился вперед, фамильярно похлопал своего собеседника по руне и доверительно улыбнулся.

- Тема нашего разговора - шантаж.

- Что вы болтаете, черт побери, - воскликнул Перри, - у меня нет лишнего времени для глупой болтовни!

- Ну, ну, не обижайтесь, мой друг. Поговорим о деле серьезно. Одна птичка - это была очень умная птичка - шепнула мне, что бывали случаи, когда мистер Перси Перри, движимый, несомненно, самыми высокими побуждениями, собирался напечатать в своем образцово-нравственном журнале любопытные документы, которые могли скомпрометировать неких особ. Но... обстоятельства складывались так, что эти документы так и оставались неопубликованными, а взамен счет этого джентльмена в банке делал резкий скачок вверх, вот и все.

- То, что вы говорите, - чудовищная клевета, - вспыхнул издатель, - и у вас нет никаких доказательств, подтверждающих ваши обвинения, и закон не разрешает...

- Тише, тише, уважаемый, - прервал его Пуаро, - вы меня не поняли. Я не собираюсь угрожать, я просто спрашиваю: сколько?

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• …
• 2
• 3
• 4
• 5
• 6
• 7
• 8
• 9
• 10
• …
• 14
• следующая

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.