Попрощались. Садясь в машину, я еще раз оглянулся и увидал Луцию. За ней темнел брошенный комбайн и дождливое небо.
«А хлеба вы захотите» . Эту фразу я вспомнил в Риге, когда взялся за сверток Луции. Я полагал, что там должен оказаться каравай вкусного деревенского хлеба в награду за наш пот.
Хлеба, однако, не было. Первым из свертка выскользнул исписанный листок, а развернув до конца, я нашел неизвестную мне деталь со светло-серым шрамом свежего излома. Прочитал письмо:
«Уважаемый товарищ Ольгерт с чудной фамилией!
Вы обещали выполнить мою просьбу. У жнейки нашей бригады поломалась эта часть. Колхозный кузнец сейчас помочь не может. Если вы действительно такой слесарь, как написано в газете, то вы эту штуку почините и привезете мне самое позднее в следующую субботу. Мы должны приступать к ячменю. Не забудьте, вы обещали! И вы ведь комсомолец.
Луция Бите» .
Неожиданно сухо. Эта пчела все-таки была осой, и только. Что поделать, обещание есть обещание! И если ячмень осыплется или намокнет как раз из-за меня? На следующий день с разрешения начальства я после работы отремонтировал эту железяку.
Погода стояла солнечная. Может, ячмень придется убирать раньше? В колхоз я поехал в среду вечером.
Во второй половине августа и в сентябре свободных вечеров и воскресных дней у меня не было. Началось тогда с поломанной жнейки, а дальше пошли конные грабли, плуги, культиваторы и картофелекопалки. Когда я привозил отремонтированную деталь, Луция ласково смотрела мне в глаза и говорила: «В нашей бригаде тут стряслось то-то и то-то».
- Вы, наверное, со всего колхоза собираете все, что ни поломается, - возражу, бывало, я, но ей хоть бы что, не смущается.
- Ведь хлеб нужен народу, подумайте хоть сколько-нибудь по-государственному! А если без вашей помощи задержится уборка картофеля?
Мне оставалось только подчиниться, вечер поработать, а на следующий садиться в «Москвич» и ехать до конца знакомой кленовой аллеи, где меня встречала девушка, белокурая, как осенний кленовый листок.
Так я и ездил, потому что лучшего ничего придумать не мог. Дело изменилось только в конце сентября, когда после одного комсомольского собрания я стал прощаться со своим товарищем по работе Кезберисом.
- Так что, в деревню? - спросил он.
- Да, в Эглайскую РТС.
- Что, Луция? - Он многозначительно подмигнул.
Я почувствовал, что щеки мои слегка покраснели.
- Я тебе, Кезберис, скажу честно: может, отчасти и Луция, хотя до сих пор она пользуется мной только для ремонта поломанных деталей. В основном тут все-таки поездка за раками. Помнишь, как мы вязали рожь, как мокли хлеба, как переживали за них колхозники, помнишь поломанный комбайн, который всем было некогда чинить?
Перевел с латышского Ю. Каппе.
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.
К 40-летию Грузинской ССР