Знакомый инженер сказал: – Тебе это будет интересно. Очень специфический народ. Первоклассные мастера, но рвачи. Стимул один – деньги. Длинный рубль. А дело знают, сами себе и мастера и прорабы. Вот увидишь, любопытно будет поговорить...
И вот опять у нас с товарищем встреча в общежитии. Только строители совсем не те, что в прошлый раз. Не мальчики в расклешенных брюках, не девочки со школьным румянцем. Электромонтажники-профессионалы, мастера, знающие себе цену, взрослые, матерые мужики. От тридцати до сорока – самый трудовой возраст.
Народ явно семейный, в жизни четко определившийся. Гоняться за модной тряпкой таким ни к чему, одеты без затей. Кто в тренировочных брюках с ковбойкой, кто в куртке, похожей на спецовку. Бели костюм, то из тех, что оказался в магазине в день получки. И рубашка не в тон и не в контраст костюму, а та, что в чемодане была уложена сверху. Бывалые, прочные люди.
Женщины ни одной. И обстановка не та, что в молодежном общежитии. Мы с товарищем за мрачным казенным столом. Собеседники наши – напротив, на стульях, расставленных ровными рядами. Интим, уют – о подобных антимониях в этом общежитии не заботятся. Чай не пьем.
– Сегодня у нас встреча с писателями, – говорит наш приятель-инженер и добавляет все предписанные ритуалом вежливые слова.
Электромонтажники смотрят на нас доброжелательно, но без особого интереса. Писатели так писатели, отчего бы и не поговорить. Хотя, с другой стороны, от телевизора оторвали.
Мой товарищ молод, но уже выпустил книгу прозы, готовит сейчас вторую. Невысок, ходит чуть враскачку. Джинсовый костюм, тельняшка под горло, в руке толстый блокнот, над густыми бровями ровно нависающие волосы – суровая прическа римского легионера. Несмотря на молодость, он повидал в жизни всякого, на людях рассказывает интересно. Однако сейчас немного оробел. Хорошо говорить, когда тебя хотят слушать. А у этих в глазах любопытства не густо.
Говорю электромонтажникам:
– Чтобы не тратить время, скажите-ка сами, о чем бы вам хотелось потолковать. Что вас волнует?
Секунд с десяток – пауза.
Потом коренастый парень лет тридцати в мятой ковбойке говорит негромко, но твердо:
– Платят мало.
Вот тебе и раз! Разыгрывает он, что ли? Разговор наш предварительный подслушал? Обычно сперва про литературные новинки спросят, про творческие планы...
Но нет, все всерьез. Мужики одобрительно кивают, поддерживают:
– Сперва ничего было, а сейчас...
– Да я дома больше получал...
– Разве это деньги? Жена вон пишет.,. Хоть и предупреждал приятель-инженер, но к такому мгновенному развороту событий мы никак не готовы. Спрашиваю коренастого:
– А сколько у вас тут выходит?
– Да не больше двухсот пятидесяти.
– Ну, не так уж и мало. Мастер ваш сколько получает? Сто тридцать?
В 8-м номере читайте о нашем гениальном ученом Михаиле Васильевиче Ломоносове, об одном любопытном эпизоде из далеких времен, когда русский фрегат «Паллада» под командованием Ивана Семеновича Унковского оказался у берегов Австралии, о музе, соратнице, любящей жене поэта Андрея Вознесенского, отметившей в этом году столетний юбилей, остросюжетный роман Андрея Дышева «Троянская лошадка» и многое другое.