Трудная дорога

— Вы не из Нез... Незнанова? А?

Не узнавая себя, он опять откашлялся и пошел на каких-то ходулях вместо ног к темнеющей телеге, от которой сильно пахло лошадью.

— Это кто же тут? — услышал он тревожный, но удивительно знакомый голос.

Женская фигура отделилась от телеги... Лошадь фыркнула, и сбруя звякнула.

У Кеши не хватало дыхания, и он никак не мог в легкие набрать воздуха и что-то сказать в ответ, потому что его бил озноб и он боялся перепугать очень знакомую женщину, которая подходила к нему. Он изо всех сил крепился, сдерживая дрожь.

— Я... это! — сказал он наконец, узнав в женщине врача из интерната. — Казарин.

— Боже мой! — воскликнула та в испуге. — Что с тобой? Почему ты здесь?

— С вещами... — ответил Кеша. — Чего-то я замерз...

Он жалко улыбнулся, понимая, что Клавдия Васильевна ужасно перепугалась за него.

— Стоп-стоп-стоп! — сказала она. — Какие вещи? Ты ехал с вещами? Но это же утром было! И до сих пор?! Почему?

— Ось у нас сломалась...

В телеге кто-то заворочался, и оттуда донесся писклявый, хриплый голосок:

— Кто там, Клавдия Васильевна?

— Подождите, девочки! Тут мальчик наш. Не вставайте! Так ты говоришь, с вещами? А где же они?

Кеша оглянулся и сам уже смутно увидел в потемках серую глыбу, совсем не похожую на груду мягких тюков.

— Там. У телеги ось сломалась, мы упали, а потом ничего... Потом Сережка уехал на лошади... Это, который... ну этот... А я сторожил вещи.

— Так, так, так. Понятно, — говорила Клавдия Васильевна в озабоченности. — Прости, я забыла твое имя.

— Я Кеша Казарин... А Анна Сергеевна сказала, что приедет... Я ждал все время... Что за мной приедут и возьмут...

— Все верно... Стоп-стоп! Они знали, что я сегодня еду последней... Все верно. Но что же нам с тобой делать? — сказала она в какой-то невозможно тоскливой и пугающей задумчивости. — Что же делать?! У меня больные девочки. А у тебя целый воз вещей. Что же делать! Ну хорошо! Вот что, Кеша...

И Кеша услышал то, чего он больше всего боялся в эти минуты, он услышал, как Клавдия Васильевна, водя указательным пальцем у него перед глазами, говорила ему, чтобы он подождал еще немного здесь, у вещей, а она доедет до ближайшей деревни, оставит девочек в какой-нибудь избе, а сама вернется за ним, а деревня, говорила она, совсем недалеко отсюда, и даже видны огоньки.