— Много? — спросил Виктор.
— Уговор... — пожал плечами негр. — Пусть. Ладно! — Он отошел.
Виктор побежал к планке — неудачно... Ник успокаивающе похлопал его по плечу и пошел на свою попытку. С крестиком он решил пока не разговаривать и попробовал прыгнуть своими силами. Тоже безрезультатно.
Прошли по второму разу — то же самое. Ник, правда, задел планку в самый последний момент и, когда она упала, в азарте тут же побежал к началу разбега, чтобы прыгнуть еще раз. Его остановили, напомнили, что всему свой черед. Ник с трудом согласился с судьями, сел на скамейку.
Дали старт женской эстафете. Под протяжный вой стадиона наша бегунья финишировала на долю секунды раньше.
Мотыль готовился к последней попытке. Он стоял и, как завороженный, смотрел на планку. С его осунувшегося лица стекали тонкие ручейки пота. Наконец он шевельнулся и отставил правую ногу назад. И в этом положении снова окаменел. Затем вдруг отрицательно помотал головой и отошел в сторону.
Стадион чуть перевел дыхание. Судьи тоже. Виктор лег на траву и, положив под голову руки, замер. В небе медленно проплывали три небольших облака. Они двигались без суеты, без шума. Они никуда не торопились. Над Мотылем остановился тренер, напомнил:
— У тебя сейчас выйдет время... Электрический секундомер равнодушно отсчитывал:
...1,42... 1,43... 1,44... 1,45...
Виктор возвратился на прежнее место. Легко потряхивая руками, он несколько раз отрывисто выдохнул. Когда секундомер отсчитал 1,58, он побежал. Секундомер тотчас остановился.
Потом в яме его оглушили свист, рев и топот, вперемешку с выкриками. Он испуганно поглядел вверх. Планка не шевелилась.
Продолжая сидеть в яме, Мотыль сказал подошедшему тренеру:
— Мне кажется, что все это длится уже вечность...
— Это только начало, — сказал тренер. — Остался ты один, команде нужна победа.
Пройдя к тенту, Виктор свалился на траву и зачем-то взял книгу. У него дрожали руки, он не видел ни одной строчки.
После женской эстафеты на огромной электрической доске светилось:
33 вида
США — 174 СССР — 173
Ник Джемс стоял спиной к планке, колдовал с крестиком. Его красивое лицо казалось сейчас бледным, исхудавшим. Он вяло побежал, у самой рейки вдруг проскочил мимо.
Стадион разочарованно выдохнул, а потом неистово заулюлюкал на своего фаворита. Виновато улыбаясь, негр чуть пригнулся под этими криками и пошел обратно.
В 8-м номере читайте о нашем гениальном ученом Михаиле Васильевиче Ломоносове, об одном любопытном эпизоде из далеких времен, когда русский фрегат «Паллада» под командованием Ивана Семеновича Унковского оказался у берегов Австралии, о музе, соратнице, любящей жене поэта Андрея Вознесенского, отметившей в этом году столетний юбилей, остросюжетный роман Андрея Дышева «Троянская лошадка» и многое другое.