Виктор стоял перед планкой и впервые в жизни точно знал, что он ее преодолеет. Это был именно тот момент, который судьба крайне редко, но посылает человеку — в награду за годы неудач, терпения, пустоты, отчаяния и бешеного труда. Мотылю впервые за много лет стало хорошо и очень спокойно. Он хотел продлить в себе это ощущение подольше и поэтому все стоял перед планкой, хотя мысленно уже давно был по ту ее сторону.
Именно так и случилось. Рейка лишь чуть потрепетала на стойках и успокоилась.
После этого к нему бросились все, кто оказался рядом. Но теперь вовремя вмешалась полиция, и репортеры не решились на попытку ворваться в сектор.
И только когда четверо арбитров, согласно правилам соревнований, начали заново перемеривать рекордную высоту, трибуны угомонились. Арбитры переглянулись и перемерили высоту еще раз. Видя это, зрители притихли вовсе. Наконец, один из судей пошел к Мотылю.
Мотыль перестал улыбаться. Арбитр приблизился и, не глядя ему в глаза, сказал что-то. Тренер Виктора начал сразу что-то возмущенно доказывать ему. Мотыль некоторое время беспокойно переводил взгляд с одного на другого.
— Что они хотят? — наконец выговорил он. Тренер ответил:
— Они говорят, что высота оказалась на три миллиметра ниже.
Мотыль опустился на скамью и стиснул лицо ладонями. По стадиону что-то объявили, публика ахнула и оглушительно затопала ногами. Арбитр опять сказал что-то.
— Согласно правилам, тебе засчитывается только 2,28... — перевел тренер. — Спрашивают: достаточно ли тебе повторения прежнего мирового рекорда, или опять поднять планку на сантиметр?
Тихо, устало Мотыль ответил:
И еще на три миллиметра... На всякий случай...
Планку устанавливали в абсолютной тишине.
В первый раз его сильно занесло, и он вместе с планкой сбил стойку. Трибуны молчали. Виктор поплелся под тент, прилег на траву. Над ним остановился тренер. Мотыль сказал ему сипло:
— Я уже даже не потею...
Тренер не нашелся что ответить, отошел... Чуть погодя Мотыль снова поднялся и расслабленно направился к старту. Долго глядел себе под ноги... Побежал... Но, оттолкнувшись, не стал переворачиваться вокруг планки, а спиной упал на нее и, скривившись, ухватился за правую стопу.
К Мотылю побежали. Он поспешно вылез из ямы и сам поковылял к скамейке. Тренер Мотыля отогнал всех сочувствующих, выкрикнул:
— Свело!.. Ничего страшного... Свело ногу!.. — Он мягко, осторожно стал поглаживать ему всю голень. Мотыль прикрыл глаза и ждал конца судороги... Потом вдруг выговорил тихо:
— Домой охота страшно...
— А мне пива... — негромко пожелал тренер.
Мотыль вновь встал в начале разбега. Матч был выигран, ему была нужна собственная победа...
В 8-м номере читайте о нашем гениальном ученом Михаиле Васильевиче Ломоносове, об одном любопытном эпизоде из далеких времен, когда русский фрегат «Паллада» под командованием Ивана Семеновича Унковского оказался у берегов Австралии, о музе, соратнице, любящей жене поэта Андрея Вознесенского, отметившей в этом году столетний юбилей, остросюжетный роман Андрея Дышева «Троянская лошадка» и многое другое.