— А-а... — разочарованно протянул худощавый. — Тогда дело другое.
Мирчерт почувствовал, как отстала прилипшая к телу рубашка. Шея сделалась ледяной. Кожу на лице будто стянуло квасцами.
— Чего это ты, Кен? — Стив с удивлением смотрел на него.
— Паршивое твое виски, Стив, — проглатывая слюну, выдавил Мирчерт. — Вроде и не перехватил, а нехорошо...
— Это, наверное, с голода. У меня тоже так бывает. Давно не ел?
— С утра... Все время в дороге, понимаешь... Устал.
— Ну как, клансмены? — спросил Маг. — Обнаружили?
— Вроде бы нет... — послышался робкий голос.
— Нет? — Близоруко прищурясь, Маг оглядывал зал.
Мирчерт закрылся локтем, растирая ладонью похолодевший лоб.
— Что же это получается, Ночной Ястреб? — недовольно пожал плечами Маг и поманил Ястреба руной.
Ястреб о чем-то посовещался с двумя клавалерами, недоуменно покачал головой и направился к Магу.
— Выходит, внешняя стража напутала? — ядовито улыбаясь, проговорил Маг. — Клокард! Кто рассылал приглашения?
Клокард подскочил к Магу и, придерживая рукой развевающуюся полу зеленой мантии, залопотал.
— Ладно! — оборвал его Маг и, понизив голос, стал что-то втолковывать Ястребу.
Мирчерт расслышал отдельные слова. Теперь он уже не проклинал себя за то, что сел так близко. Маг выговаривал Ястребу, что его клавалеры ни к черту не годятся. Клокард дважды не заставал стражи возле лестницы.
«Один раз продавали мне балахон, — подумал Мирчерт, — а другой, верно, пополняли запасы виски».
— Бегают туда и сюда! — шипел Маг. — Вот внешний страж и обсчитался. Все же в балахонах! Идиоты!
Ястреб заискивающе забормотал.
— А ну тебя! — отмахнулся Маг.
В 1-м номере читайте о русских традициях встречать Новый год, изменчивых, как изменчивы времена, о гениальной балерине Анне Павловой, о непростых отношениях Александра Сергеевича Пушкина с тогдашним министром просвещения Сергеем Уваровым, о жизни и творчестве художника Василия Сурикова, продолжение детектива Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.
На вопросы журнала «Смена» отвечает заведующий отделом студенческой молодежи ЦК ВЛКСМ В. И. Шостаковский