Они вошли и продолжали препираться в полутемном коридоре.
Один, помоложе и пониже ростом, стоял ко мне спиной и настойчиво доказывал:
– Пойми, в этом году ответственные соревнования... Завалю... Тренер сказал, надо занять место».
Другой, посолиднев и постарше, прислонился спиной к двери, отрезав путь к отступлению. Очевидно, слова приятеля были для него не новы.
– Все? – Он оттолкнулся от двери. – Через год принесешь нам свидетельство.
В этот момент он увидел меня и толкнул товарища в бок.
– Нам бы узнать, какие нужны документы...
– Собственно, у пас уже есть с места работы н об образовании...
– Больше ничего не надо. Вы оба собираетесь учиться?
– Нет, я уже кончил... Вот мой товарищ хочет.
Но приземистый крепыш молчал, было слышно, как ои мнет в кармане бумаги.
– Ну, Николай! – Проследив за путешествием документов из кармана на стол, высокий парень с улыбкой прибавил: – Вы не смотрите, что он так... Николай здорово в технике разбирается! Вообще голова у него работает. Наши станки рядом. Когда захочет, сто пятьдесят процентов запросто дает. Для нашей бригады он здорово подходит...
Как только Николай Ткаченко увидел, что его документы попали в большой конверт, а затем в стопку других таких же конвертов, он заскучал.
– Вы, кажется, без большой охоты подаете документы?
– Кто без охоты? – быстро подался ко мне друг Ткаченко. – Я ж говорю, просто у Николая настроение такое. А учиться ему до зарезу надо. Бригада борется за звание, понимаете? И мы обещаем... то есть он обещает, двоек, пропусков ие будет. – И, поймав мой взгляд, объяснил:– Он тяжелой атлетикой увлекается. Штангист. Но вы не беспокойтесь, начатое не бросит...
До дверей они дошли молча, плечо к плечу. Я прислушался: нет, и за дверью как будто все спокойно.
* * *
Я заворачиваю в газету бланки, конверты, журнал и поднимаюсь на верхний этаж. Там, в кабинете директора, складываю все это в шкаф. Четыре распухших конверта на минуту задерживаю в руках. Девушка я три парня живо встают перед глазами. Я проникаюсь благодарностью к ним. И мне хочется поставить их на несколько ступенек выше тех, кто рассеянно скользнул глазами по нашим объявлениям. Эти четверо кажутся мне и добрее и смелее.
Ведь, прежде чем идти сюда, они выдержали борьбу один на один с собой. Отказались от многих свободных вечеров и отдали их школе.
Меня охватывает беспокойство. Как нам, учителям, не разочаровать их? Как увлечь их глубокими мыслями, знаниями?
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.