... От центра Тракторозаводского поселка лучами расходятся в разные стороны длинные тенистые аллеи. Жуков долго бродил по одной из них в ожидании, когда закончит работу дневная смена. Наконец послышался протяжный басовитый гудок. Ваня поспешил к проходной, устроился там так, чтобы легче было отыскать в хлынувшей с завода лавине рабочих того, кто был ему нужен. Завидев в толпе знакомого парня в тельняшке, он кинулся к нему:
- За помощью пришел... Поможешь? - И он рассказал о задании, которое ему поручил директор.
Карабанов взглянул на часы.
- Добро. Пообедаю и загляну к тебе в мастерскую.
В мягких полусумерках мастерской слабо поблескивали стальные корпуса станков. Со двора доносились звуки ударов по мячу. Там играли в волейбол.
- Главное в нашем деле - точность, - говорил Карабанов Жукову. - Самую маленькую ошибку допустил - и готово, брак!
Не сразу освоил Жуков новое дело. Много было у него неудач. Но комсомолец не опускал рук. Он часами просиживал в библиотеке, обращался за помощью к начальнику мастерских, к старшему мастеру Измайлову, ходил в цехи завода смотреть, как работают другие. И все же добился своего: настал день, когда он выполнил норму токаря-расточника. В училище на Доске почета появился его портрет.
* * *
На перроне Сталинградского вокзала было многолюдно, шумно. Играл духовой оркестр.
У вагонов толпилась молодежь. Многие были с цветами. Слышались последние напутствия. Сталинградцы провожали лучших своих комсомольцев на освоение целинных и залежных земель. В числе отъезжающих был и Ваня Жуков.
За несколько минут до отхода эшелона на перроне появился мастер Измайлов. Он быстро шагал по мокрому асфальту, пристально вглядываясь в лица отъезжающих. Ваня устремился к нему:
- Альберт Александрович!
Мастер улыбнулся и протянул руку:
- А я уж думал, не увижу тебя, чуть не опоздал;
Они не спеша пошли вдоль поезда.
- Помнится мне, Ванюша, - заговорил Измайлов, - ты после училища собирался возвращаться в родное село?
- Родным будет то село, куда меня пошлют, - просто ответил Ваня.
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.