Тема первой беседы - «Положение о выборах». Маша торопилась, боялась, что избиратели разойдутся, не дослушав. Читала по конспекту и прямо из газеты, не поднимая глаз. Кончила читать. Взглянула на лица...
Да, именно такое выражение бывает на лицах в студенческой аудитории, когда слушают ответ товарища - зубрилки или когда на кафедре появляется нелюбимый преподаватель.
Впрочем, её поблагодарили - из вежливости. А один из жильцов - старичок в телогрейке - даже проводил Машу до двери, пожал руку и сказал:
- Ничего. Ещё приходите.
Уже позднее Маша Романенкова узнала, что старичка в телогрейке зовут Николаем Павловичем Савёловым, что он пенсионер и что много лет назад с красной звездой на буденовке скакал он по днепровским степям, преследуя белополяков и махновские банды.
Первая неудача очень встревожила девушку. Дело - то ведь не только в том, что она плохо выполнила комсомольское поручение. Ведь если она не умеет увлечь, заинтересовать слушателей, - значит, она не сумеет и преподавать, значит, она не годится для избранной профессии.
С этими невесёлыми думами пошла Маша Романенкова в комитет комсомола.
- Чересчур поспешный вывод, - сказал комсорг, выслушав девушку. - Агитаторами не рождаются, а становятся - это одно, второе - подменять агитационную работу чтением газеты вслух, беседовать, не отрывая глаз от шпаргалки, нельзя. Агитатор должен нести людям живое слово коммунистической правды!
И уже вторая встреча агитатора с избирателями прошла удачней. Маша рассказала много интересного о том, как происходят выборы в капиталистических государствах, прочла отрывки из произведений Диккенса и Марка Твена, описала разгул реакции на выборах в современной Америке, парламентские непотребства во Франции.
- Дикость... А ведь они хотят и другим народам навязать такой образ жизни! - сказал Николай Николаевич Холопов.
И все с каким - то новым, гордым чувством посмотрели на скромную брошюру, украшенную гербом Российской Федерации, на главы и пункты «Положения о выборах».
Всё чаще становились их встречи. Всё больше жильцов дома приходило послушать своего агитатора. Та самая старушка, что так неприветливо поначалу встретила гостью - Ольга Павловна Савёлова, - теперь не пропускала ни одной беседы и уже величала девушку не Марией Андреевной, а ласково - «дочкой».
В начале первого семестра студентка Романенкова проводила свой первый урок в 4 - й мужской средней школе. К уроку подготовилась тщательно. Но снова зашевелилось в сердце опасение: сумеет ли она овладеть вниманием класса? Пятиклассники - народ бойкий. С первого взгляда определили, что незнакомая «истеричка» ещё совсем недавно сама - сидела на школьной парте и что она здорово волнуется.
Маша прочла в глазах сидящих перед ней мальчиков испытующее внимание, снисходительность и ещё больше оробела. И, уже протянув руку к своим записям, вдруг решила: «Не нужно, пусть всё выйдет не так уж гладко, лишь бы не скучно!»
И спустя несколько минут все ученики, затаив дыхание, слушали рассказ о крито - микенской культуре.
«Значит, я не ошиблась в выборе профессии!» - думала Маша, возвращаясь с урока. И с благодарностью вспомнила первую свою аудиторию: Ольгу Павловну Савёлову, Татьяну Васильевну Сергееву, Николая Николаевича Холопова. Они многому её научили.
Прошли выборы. С фасада Педагогического института сняли алый транспарант с надписью «Агитпункт». И когда Маша Романенкова предложила своей подруге, тоже агитатору, Мае Зубковой наведаться к избирателям, та недоуменно повела плечами:
- Не слишком ли часто? Ведь выборы закончились... Но Маша Романенкова свободными вечерами попрежнему приходила в дом № 32 по Садовой улице.
Обо всех событиях в жизни страны - о великих стройках коммунизма, о борьбе за мир, о новом снижении цен - жильцы вели разговор по душам со своим агитатором, высказывали соображения, просили растолковать поподробней.
Маша уже была в курсе всех событий, происходивших в двенадцати квартирах дома. Люди запросто делились с ней своими радостями, житейскими невзгодами.
В 8-м номере читайте о нашем гениальном ученом Михаиле Васильевиче Ломоносове, об одном любопытном эпизоде из далеких времен, когда русский фрегат «Паллада» под командованием Ивана Семеновича Унковского оказался у берегов Австралии, о музе, соратнице, любящей жене поэта Андрея Вознесенского, отметившей в этом году столетний юбилей, остросюжетный роман Андрея Дышева «Троянская лошадка» и многое другое.