Здравствуй, рябина!

- Родителям деньги переводишь? - поинтересовалась она как бы между прочим.

- Нет, они живут неплохо, им хватает. Тогда Лида напрямик спросила, почему Варя нанимается стирать и мыть полы.

- Так ведь одеться нужно, - конфузясь, ответила Варя.

Проговорили долго. Лида доказывала, что и скромно одетый человек пользуется уважением, если он хорошо работает. Рассказала и про себя, как окончила ремесленное училище, как стала на заводе лучшей станочницей, назвала свои заработки.

На другой день Варя пошла в районную библиотеку, взяла книгу. Ей захотелось быть похожей на Лиду, уметь обо всем поговорить.

Подошла зима, начались снегопады. Высокий, худой старик, помощник коменданта, появлялся в общежитии в три часа ночи, будил девушек. Они вскакивали, вооружались лопатами, скребками, метлами. Зябко было после теплой постели выходить на мороз, но потом становилось тепло и даже весело. Варе это напоминало работу в поле, когда трудишься вместе с подругами, смотришь, кто кого обгоняет. Радовало Варю и то, что теперь пойдет долгожданная прибавка за снег. Но когда Варя пошла за очередной получкой в бухгалтерию, то оказалось, что за снег ничего не выписано. Она от обиды даже закусила губу. Потом бросилась разыскивать коменданта.

- Никодим Петрович, вы говорили, что будет надбавка за снег!...

- А как же! Три зимних месяца: декабрь, январь, февраль.

- А теперь?

- Теперь за зарплату чистишь. Да и снегу - то настоящего нет.

Варе все стало ясно. А она - то мечтала, чтобы снег валил до мая...

По вечерам девушки иногда», заходили в красный уголок посмотреть телевизор. Случалось, что и танцы здесь устраивали. Теперь на Варе было хорошее пальто, новые туфли, капроновые чулки.

Однажды в красный уголок зашли два солдата. Они постояли у дверей, потом пригласили Клаву и Варю танцевать. Клава сразу пошла, а Варя застеснялась, но паренек оказался настойчивый, и она согласилась. Танцевала Варя плохо, но солдат вел ее уверенно. Все обошлось хорошо.

Когда солдаты ушли, она все думала о своем новом знакомом, об Андрее. Ей понравился этот молодой человек, внимательный, вежливый.

Потом они еще несколько раз встречались на танцах, ходили в кино. Андрей, видно, много читал и часто спрашивал Варю, как ей понравились та или иная книга. Но она только краснела. Нет, неверно говорила Татьяна, будто не видно, что у человека в голове. Видно, ой, как видно!...

Когда приходил Андрей, подруги кричали:

- Варя, твой пришел!

И Варя выбегала к нему, оправив перед зеркалом прическу. Затем они просто ходили перед домом или сидели на скамеечке под недавно посаженными молодыми деревьями. Андрей рассказывал о том, как до службы в армии работал в машинно - тракторной станции, какие урожаи снимают в брянских колхозах, говорил о постройке межколхозной электростанции и о своем привольном, широком крае. Варя думала, что этот край похож на ее родные места, - тоже леса и перелески, грибы и ягоды...

- Когда демобилизуетесь, обратно поедете или в городе останетесь? - спросила как - то Варя.

- Обязательно поеду! - И посмотрел на Варю так, что ей стало жарко, хотя стоял прохладный осенний день. Варя прочитала в его взгляде вопрос: поедет ли она с ним? А может быть, ей это только показалось. Андрей никогда не говорил, что любит ее.