Здравствуй, рябина!

- А чего возражать? Сундук не проспишь. Не чужие, родня...

Отец скинул ватник, оправил гимнастерку, сел к столу, стал расспрашивать про городское житье. Варя помялась у двери, потом сказала:

- Мне на дежурство заступать, я пойду.

Вечером отец зашел в общежитие за бараниной, чтобы отнести ее в холодильник при рынке. А потом заглянул перед самым отъездом с пустыми мешками.

- Может, денег тебе оставить? - спросил он Варю.

- Не надо, у меня есть.

- Мать хотела тебе гостинцев прислать, да я не взял, руки были заняты мешками. Ну, я пошел, будь здорова...

Варю удивило такое короткое прощание, она думала, что отец снова заведет разговор о колхозе.

- Постой, я провожу. Сейчас, только отпрошусь.

- А чего меня провожать? Я уже дорогу знаю...

Тяжело было у Вари на душе после ухода отца. Хотелось вернуться домой, в родную деревню, повидаться с матерью. Весь следующий день Варя не находила себе места. Но когда пришел Андрей, словно гора с плеч свалилась. И хотя в тот вечер, прогуливаясь, они больше молчали, это нисколько не угнетало Варю.

- Скоро демобилизация, - нарушил молчание Андрей. - Эх, и соскучился я по дому!

Варя плохо слышала, что он говорил дальше. Ей показалось, что дома качнулись и поплыли кругом, как на карусели. Плыл тротуар, плыли недавно посаженные липы и вдруг резко остановились. Варя невольно наклонилась в обратную сторону, чтобы не упасть. Андрей взял ее за руку, спросил встревоженно:

- Варя, что с тобой?

- Голова закружилась. Снег чистила ночью, не выспалась.

Андрей посмотрел на нее удивленно: уже несколько дней не было снегопада, сухой тротуар поблескивал редкими кристалликами льда, и голос у Вари какой - то чужой, слабый.

Оба замолчали. Варе хотелось убежать в общежитие, упасть головой в подушку, чтобы никого не видеть, ни с кем не разговаривать. Но она не могла двинуться с места, как бывает во сне, когда надо бежать, а ноги не слушаются... Столько Андрей рассказывал про свои родные места! Варя верила ему, думала, поедут вместе, а теперь он просто сообщает, что уезжает... Значит, не любит, просто ей все это показалось. Приходил поболтать, потому что скучно было в казарме...

- Ты что ж, боишься деревенской работы? - услышала она вопрос Андрея. Голос его прозвучал сухо, настороженно.

- А чего мне бояться? Ты едешь, не я... - Варе хотелось ответить задорно, но голос ее прозвучал беспомощно.

Андрей сжал ее руку, дохнул в лицо горячим дыханием.