Зал ожиданий вдруг представился ему Вселенной в миниатюре. Тут были существа, прибывшие со множества планет самых разных звезд, – и прыгуны, и ползуны, и дергунчики, и катуны. «Земля стала плавильной печью галактик, – думал он, – тем местом, где встречаются существа с тысяч звезд, чтобы знакомиться с чужими культурами, чтобы обмениваться мыслями и идеями».

– Номер пять – шесть – девять – два! – завопил громкоговоритель. – Пассажир номер пять – шесть – девять – два, до вашего отбытия остается пять минут. Кабина тридцать седьмая. Пассажир пять – шесть – девять – два, просим вас немедленно пройти в кабину тридцать семь.

«Куда, – прикинул Максвелл, – может отправляться пассажир № 5692? В джунгли второй планеты Головной Боли, в мрачные, открытые всем ветрам ледяные города Горести IV, на безводные планеты Убийственных Солнц или на любую другую из тысяч и тысяч планет, до которых с того места, где он стоял, можно было добраться в мгновение ока, потому что их объединяла система передатчиков материи. Но сама эта система служила вечным памятником кораблям-разведчикам, первыми проложившим путь сквозь тьму космического пространства – как пролагают они его и теперь, медленно, с трудом расширяя пределы Вселенной, известной человеку».

Зал ожидания гудел от отчаянных призывов диктора к опоздавшим или неявившимся пассажирам, от жужжания тысяч голосов, разговаривающих на сотнях языков, от шарканья, топота и перестука множества ног...

Максвелл вышел на красивую эспланаду, террасами спускавшуюся к бегущим полосам шоссе. Он с удовольствием заметил, что около шоссе нет очереди – это случалось не так уж часто.

Он всей грудью вдыхал чистый, вкусный воздух, пронизанный холодной осенней свежестью. Воздух Земли казался особенно приятным после недель, проведенных в мертвой, затхлой атмосфере хрустальной планеты.

Подходя к шоссе, Максвелл увидел огромную афишу. Набранная старинным шрифтом, она торжественно и с достоинством зазывала почтенную публику:

ВИЛЬЯМ ШЕКСПИР, ЭСКВАЙР

из Стрэтфорда-на-Эйвоне

(АНГЛИЯ)

прочтет лекцию

«ПИСАЛ ЛИ Я ШЕКСПИРОВСКИЕ ПЬЕСЫ»

под эгидой Института времени

22 октября в аудитории музея Времени.

Начало в 8 часов вечера. Билеты продаются во всех агентствах.

– Максвелл! – крикнул кто-то, и он обернулся. К нему по эспланаде бежал какой-то человек.

– Профессор Максвелл, не так ли? – спросил он, подходя. – Я не мог ошибиться!

Максвелл сдержанно кивнул, испытывая некоторую неловкость.

– А я – Монти Черчилл, – объяснил незнакомец, протягивая руку. – Мы познакомились с вами около года назад. У Нэнси Клейтон на ее очередном вечере-гала.

– Как поживаете, Черчилл? – сказал Максвелл холодно.

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 2
• 3
• 4
• 5
• 6
• 7
• 8
• 9
• …
• 12
• следующая

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.