Я вас люблю…

– В этом году не слишком. Вот в позапрошлом – другое дело. Тогда я действительно была хороша, – женщина раскинула тонкие руки по спинке дивана. – Помните, какая была весна в позапрошлом году?

– Конечно, помню. Уже в феврале все таяло, припекало, капало с крыш... – Петухов осмелился сесть рядом с женщиной. – Но вы и сейчас... вы... вы... необыкновенная, – сказал он, жадно отыскивая в ее глазах свое отражение.

– И вы не боитесь мне об этом говорить? – простодушно удивилась женщина.

– Не боюсь, – твердо ответил Петухов.

– Почему это вы так осмелели?

Ее веселый взгляд словно поддразнивал его.

– Потому что вы олицетворяете собой вечную красоту, – Петухов смущенно зажал ладони между коленями.

– Вы хотите сказать, что вечная красота бесплотна и поэтому безопасна? О, вы ошибаетесь!

Женщина вплотную придвинулась к Петухову.

– Нет, нет, я хочу сказать... – начал Петухов, но голова у него закружилась, перед глазами все поплыло и в ушах повис странный счастливый звон. – Я люблю вас, – в изнеможении выдохнул он и услышал свой голос словно не из себя, а откуда-то сверху, снизу, со стороны и увидел себя – оттуда же – необыкновенно прекрасным, могущественным и добрым, не Петуховым, а ангелом.

– Поцелуйте меня, – попросила весна. – Только не губами, а сердцем. Сможете?

– Смогу, – сказал Петухов, ощущая, как его сердце раскрывается, набухает подобно ручью под зачерствевшей ледяной, коркой и, готовое вот-вот разорваться, сливается с сердцем весны.

– Да, именно так, именно так! Я в вас не ошиблась, – она протянула к нему свои невесомые тонкие руки и положила на плечи. – Хотите, мы улетим сейчас и всегда будем вместе?

– Куда? – спросил Петухов звенящим счастливым голосом.

– Здесь, на земле, весна наступает лишь на несколько месяцев, но я знаю такую планету, где весна никогда не кончается. Там нет ни времени, ни пространства. Ни страданий, ни боли, – одно лучистое сияние. Хотите стать лучистым сиянием?

Руки весны сплелись на шее у Петухова.

– А как же семья? Жена, девочки? – спросил он словно сквозь забытье.

– Я сделаю так, что они вас забудут.

– Навсегда?

– Навсегда. Как будто вас и не было.