Пчелин говорил торопливо, будто спешил куда - то. Здороваясь, не протягивал, а втыкал в руку свою маленькую потную ладонь.

- А - а, выпиваете, очень хорошо. А ну - ка, Сеня, налей рюмочку.

Выпил и языком прищелкнул. Семен вытащил закуску, еще бутылку вина.

- Друзья мои, жизнь - штука, быстро проходящая: сегодня вы молоды, а завтра стары, никому не нужны. Уметь надо жизнь прожить, чтобы было что вспомнить. Прав я, Вася, или нет?

Подогретый вином и вниманием слушателей, Пчелин говорил все азартнее, горячее. Клевету, ложь, поклепы на партию расцвечивал он звонкими словами. Было тихо. Опустив голову, сидел Василий.

- Впитайте мои мысли и разнесите их, - взывал Пчелин. - О конкретных делах говорить рано. Подберите людей... Это и будет первое ваше дело.

Пчелин прищурил свои маленькие глаза. Пальцы его рук двигались по скатерти как паучьи лапы.

- Величайшая осторожность - основное. Учтите это, друзья мои, вы, Васенька, в особенности...

Василий пристально посмотрел на Пчелина и, пожалуй, впервые увидел в этих смешливых глазах страх.

- Да, Васенька, вы особенно учтите это. Рассказывал мне Семен о ваших комсомольских делах, о горячности вашей. Нехорошо, очень нехорошо получается... Было время, я дружил с комсомолией, партприкрепленным был, тогда и Сенька у меня в комсомольцах ходил. Да разошелся с партией я, не поладили, - Пчелин тихо, будто про себя, рассмеялся. - Ничего, ничего, а ты за комсомол держись. Изнутри орудуй, так - то лучше будет...

Пчелин умолк. Поднял рюмку. Приятели чокнулись и выпили...

... Возвращаясь домой, Василий Быков зашел в будку телефона - автомата и плотно закрыл за собой дверь.

На рассвете троцкисты Пчелин и Рубинов были арестованы органами НКВД.

Заседание комитета, на котором собирались обсудить поведение Василия Быкова, так и не состоялось.

Вместо него на закрытом комсомольском собрании, в повестке которого стоял только один вопрос - о бдительности, комсомолец Вася Быков рассказывал о своем участии в разоблачении троцкистской банды.

- ... Старичок мне вначале понравился, так чудаковат немного, говорил иногда путано, но я думал, от старости это. Рубинова раскусил после первых же встреч. Этот Рубинов - активный и грамотный враг. Меня он вздумал тонко обработать: пытался играть на моей образованности и оторвать от комсомола. Доклад о литературе был сделан, чтобы прощупать настроение молодежи, знать, в какую сторону бить, где слабее. Но рубиновский доклад молодежь не приняла, а для меня доклад был последним звеном в разоблачении этого гада.

Еще до этого я зашел к секретарю райкома, поделился своими мыслями... Нужен я был врагам - охотились за мной. Думали: поддамся. В красивых разговорчиках я быстро обнаружил троцкистское жало... Да, товарищи, - Быков помолчал, широко улыбнулся, - вот вы меня философом называли, иногда даже посмеивались, а философия мне здорово помогла: во всеоружии врагов встретил.

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 2
• 3

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.