Прошло около месяца. На комсомольском комитете ставился вопрос о Василии Быкове. Что - то непонятное случилось с парнем: начал отходить от ребят, собрание пропустил, поручили было ему одну работу - отказался.
Даже сегодня, когда на комитете должен был разбираться его вопрос, не захотел придти. Комсорг утром в столовой встретил, предупредил. Мотнул головой Быков: не пойду. А сам весь красный, смотрит в сторону, будто впрямь крепко обидели.
- Что, Вася, отхлестать тебя решили? - шутливо спросил Семен. И добавил уже серьезно:
- Эх, ты, философ, тренированный ум, волевое начало. Глупости делаешь, истеричную девицу напоминаешь. Ты загляни вечерком ко мне, - уже мягче продолжал Семен, - я сегодня одного приятеля жду... интересный человек. Послушаешь его и о комитете расскажешь, как там у тебя получилось. А пока - никаких вспышек, никаких истерик, пойми: не нужно, нехорошо...
* * *
Семен жил один. Маленькая комната его была забита вещами. Переполненный книгами шкаф, письменный стол с многочисленными безделушками, ковры, тахта с горой подушек...
- Люблю уют, - говорил Семен, - к сожалению, в наше время его трудно создать.
Василий пришел рано.
- Ни черта я не пойму, что за двойственность у тебя, Сеня, - сказал он, - говоришь одно, а когда соглашаешься с тобой и начинаешь делать по - твоему, ты уже напопятную.
Семен, улыбаясь, поглядывал на приятеля:
- Ого, какой кипяток. Под философской внешностью оказалось пылкое сердце. Эх, Вася, все хорошо вовремя. Я очень рад, что ты разделяешь мои взгляды... Надо действовать, но действовать умело, и вот с этой точки зрения ты совершаешь тактическую ошибку.
Василий внимательно посмотрел на Рубинова:
- Если я тебя правильно понял, ты говоришь о действиях, направленных против...
Семен поморщился:
- Фу, какой ты! Ну что ты ломишься в открытую дверь? Да, я говорю о переводе наших разговоров на практическую почву, но не так, как ты взялся это делать...
- Понимаю, - медленно заговорил Василий, - понимаю... надо бы так прямо и сказать.
- Ну и отлично, - обрадовался Семен, - а сейчас о делах кончим говорить, придет кое - кто, потолкуем вместе. Давай - ка пока выпьем.
Он взял со стола бутылку вина, налил себе и Василию. Приятели выпили. В комнате было тихо. Изредка Василий ловил на себе испытующие взгляды Семена.
Звонок в парадную дверь нарушил молчание. Василий слышал в коридоре покашливание, приглушенные голоса. Семен открыл дверь. В комнату вошел старый знакомый Василия - Александр Ефимович Пчелин.
- Здравствуйте, Вася, здравствуйте, давненько не виделись. Отбил у меня дружка, Сеня, ну да ничего, ничего. Ребята вы хорошие, кому, как не вам, дружить...
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.