Но на все протесты Волгина следовал ответ: «Вы наш желанный гость», – и по тому, как это говорилось, было ясно, что настаивать бесполезно.
Корабли эскадрильи были не видны простым глазом. Они летели на значительном расстоянии друг от друга, широким фронтом приближаясь к месту, где должен был находиться сейчас астероид «Ф-277», орбита которого проходила близко от орбиты Марса.
До него оставалось часа два пути.
Волгин знал, что в задачу истребителей входило уничтожение всех замеченных мелких тел, которых в поясе астероидов было несметное количество.
Это походило на охотничью облаву, когда ждут появления зверя, но не знают, где и когда он может показаться.
Керри и Владимир были спокойны, Чарли волновался, и его волнение невольно передалось Волгину. Он тоже стал смотреть на экран, не зная, что увидит в его темной глубине.
Ожидать пришлось недолго.
На левом краю экрана внезапно загорелась крохотная точка. Она быстро скользнула вниз и исчезла.
– Внимание! – сказал Керри.
Волгина предупредили, что при этом возгласе он должен откинуться на спинку кресла, принять полулежачую позу и расслабить мускулы.
Корабль чуть заметно вздрогнул, и Волгина прижало к мягкому подлокотнику справа. Он увидел, как снова появилась на экране та же точка и медленно передвинулась к центру.
Тяжесть поворота исчезла, снова стало легко, и Волгин выпрямился.
Чарли указал ему на один из приборов, назначения которого Волгин не знал, и коротко бросил:
– Шесть!
Что шесть? Шесть километров, шесть объектов или шесть метров диаметра? Волгин не спросил, терпеливо ожидая дальнейшего.
Слова Керри, которые он, очевидно, адресовал другим кораблям, разъяснили Волгину положение:
– И-71! И-71! Внимание! Мною замечен астероид размером до шести метров. Координаты...
– Нахожусь в неудобном положении, – раздался ответ Молибдена.
– Керри! – Волгин узнал голос Эрика. – Вижу твой объект. Иду на сближение.
– Разве одного корабля недостаточно? – спросил Волгин.
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.