- Вот так, Юрочка, - опять засмеялась она. - Ничего вы не можете. И по методу Кирлиан не можете? Я даже не слышал о таком методе.
- А он, между прочим, позволяет отличить живое от неживого.
- Я и простым глазом отличу. Но она уже вошла в роль лектора:
- На снимке живая ткань получается в окружении призрачного сияния - разряды токов высокой частоты. Чем интенсивнее жизнедеятельность, тем ярче ореол.
- И первоклашке ясно, что это живая ткань, - разозлился я и встал, - Не беспокойтесь об отделе кадров. Мне там делать нечего. Здесь тоже. Она рассмеялась - на этот раз совсем по - другому: весело и добродушно.
- Сядьте, Юрочка, и утешьтесь: мы поедем с вами вместе.
- Куда? - Я еще не остыл от обиды. - В Торжок?
- Нет, в Париж. Я так и не понял эту чертовку, пока она не показала мне решение о нашей командировке на Парижский конгресс. А сейчас я ждал эту девушку, как ангела, топтался у окна и грыз спички от нетерпения. И, конечно, прозевал ее, потому что отошел к столу за сигаретами. Она позвонила, когда я уже подумывал о возможном разрыве дипломатических отношений.
- Господи! - воскликнул я. - Наконец - то! Она бросила плащ мне на руки и протанцевала в комнату.
- Ты стал верующим?
- С этой минуты. Поверил в ангела, приносящего милость неба. Не томи - когда?
- Послезавтра. Зернов возвращается завтра, а наутро вылетаем. Билеты уже заказаны. А кстати, почему мы на «ты»?
- Инстинктивно. Но не это тебя волнует.
- Верно. Она со смехом вырвала у меня свой плащ и вытащила из кармана объемистый пакет, оклеенный иностранными марками.
- Тебе письмо из Америки. Приобретаешь мировую известность.
- От Мартина, - сказал я, взглянув на адрес. Он был написан, мягко говоря, своеобразно: «Юри Анохину. Первому наблюдателю феномена розовых облаков. Комитет борьбы с пришельцами из космоса. Москва. СССР».
- Комитет борьбы, - засмеялась Ирина, - вот тебе и программа контакта. Томпсоновец.
- Сейчас узнаем. Мартин писал, что из антарктической экспедиции он вернулся в свою авиачасть близ Сэнд - сити, где - то на юго - западе США. Тут же по предложению Томпсона его откомандировали в распоряжение уже сколоченного адмиралом добровольного общества борьбы с космическими пришельцами. Назначению Мартин не удивился: Томпсон сказал ему об этом еще в самолете по дороге в Штаты. Не удивился он и должности. Узнав о том, что еще в колледже Мартин печатался в студенческих журналах, адмирал назначил его пресс - агентом. Письмо было написано на пишущей машинке - больше десятка плотно исписанных листиков. «... Мой первый очерк не для печати, а для тебя, - писал Мартин. - Скажешь по совести, гожусь ли я в газетчики». Я перелистал несколько страничек и ахнул.
- Читай, - сказал я Ирине, передавая прочитанные листни, - кажется, все мы влипли.
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.
13. «В далекие, далекие времена...» (1902 - 1903)