- Родненький. Как ты жил без меня, а? Вкалывал, дружочек?
Потом повернулась и пошла по дороге, сшибая ногой камешки.
- Смотри, - сказала Вера. - Кран «М-72».
- Ой, и каракатица жива? - спросила Валя.
- Да. Помнишь, раньше казалось, что выше «М-72» ничего быть не может. Какой он сейчас маленький рядом с плотиной!
- Все равно страшная каракатица, - сказала Валя, больше не вздыхая и не оглядываясь на сто третий экскаватор. - Однажды мне приснилось, будто каракатица за мной побежала! Вот натерпелась страху, несколько дней боялась даже глядеть на нее.
В машинном зале Вале совсем стало весело, и ей захотелось попасть в камеру рабочего колеса девятой турбины.
Девятая турбина стояла: заваривали выщербления на лопатках.
Дежурный инженер говорил:
- Подпятники нас мучают. Смена подпятников чуть ли не главная сейчас проблема.
- На других станциях при меньшей нагрузке ставят два подпятника... Ведь правда же? - спрашивала Валя и все стремилась залезть в камеру.
- В камеру нельзя, - сказал инженер строго. - Вот еще беда - выщербление лопаток. Приходится останавливать турбину, заваривать, шлифовать...
- Я хочу посмотреть, как заваривают, - быстро сказала Валя.
- Главное, чтобы меньше машина стояла, - говорил инженер. - У американцев в таких же эксплуатационных условиях турбина работает 6 700 часов, а у нас - 6 500 часов в год. А вас я пугать не хочу, но под рабочим колесом еще одиннадцать метров высоты. Если вы будете падать, вас, может, и вылечат, но меня-то наверняка посадят...
- Она упадет, - сказал я.
Я думал, что Валя сейчас заплачет. Меня за то, что я пытался ее удержать, она ненавидела теперь до конца жизни.
Нас вывели наружу. От здания ГЭС начинались опоры, и инженер знал, что тут работала Валя. Ему хотелось утешить Валю, и он сказал:
- Кстати, большую эстакаду сейчас демонтируют, а ваши опоры снимать не будут.
- Здесь была одна брюхатая опора, - ответила Валя. - От бетона раздуло опалубку, ногда мы готовили основание. А Костюченко, главный инженер, говорит: «Ну, показывайте ваше пузо». А я плакала перед этим: разве я виновата, что ее раздуло тан? Я ему отвечаю: «Это не мое пузо, а опорино...»
- Ваши опоры останутся навсегда, - сказал инженер. - Они теперь будут вечно.
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.