- Боже милостивый, - бормотал он, направляясь к опушке леса, - долго ли придется мне сидеть в этой дыре? Черт возьми, да здесь нет даже подходящей девушки, чтобы пофлиртовать!
Он закурил, присел было на пень, но в эту минуту заметил на тропинке высокую стройную девушку. Она шла в его сторону.
«Кто бы это мог быть? - подумал он. - Э, да ведь это, кажется, Дженни, наша служанка! И как это я не замечал раньше, что у нее такая прелестная фигурка?»
- Хэлло, Дженни! Как это так, что ты до сих пор еще не поздравила меня с приездом?
Девушка смутилась, пробормотала что - то невнятное и хотела пройти мимо. Но сын судьи схватил ее за руку. Она вырвалась и пустилась бежать, а он бросился вслед за ней.
В это время по той же тропинке со стороны моря медленно шел Джон. Возвращаясь домой из школы, он решил встретить сестру, которая в эту пору обычно возвращалась этой дорогой после работы в доме судьи. Джону хотелось поделиться с Дженни о том, что произошло в школе.
«Уеду отсюда, - думал он, - уеду, найду себе работу, а потом заберу мать и сестру».
И вдруг безумный гнев охватил его с такой силой, что, казалось, ему нечем было дышать, и он со всех ног бросился бежать по тропинке в ту сторону, откуда слышался отчаянный крик сестры. За поворотом он увидел ее, бившуюся в объятиях высокого белокурого человека.
Не долго думая, Джон схватил тяжелый сук и изо всей силы ударил им по голове насильника. Белый Джон, как сноп, повалился на землю. Черный Джон тупо взглянул на него и быстро зашагал домой.
- Мама, я уезжаю, - сказал он тихим голосом, войдя в дом.
Взглянув на сына подслеповатыми глазами, мать пробормотала:
- На Север, мой мальчик, опять на Север?
Он перевел взгляд в сторону моря, где вечерняя звезда уже тихо мерцала над водой, и сказал:
- Да, мама, я уеду на Север...
Не сказав больше ни слова, он вышел из дому, узким проулком прошел на ту самую тропинку, что вилась среди сосен, и уселся на большом черном пне, рядом с залитым кровью местом, где лежало тело убитого. Давно когда - то, в детские годы, он часто играл с этим, теперь мертвым юношей, бегая среди этих сосен...
Время было уже далеко за полночь. Припомнился Джону кое - кто из ребят... там, в Джонстауне. Интересно, как сложилась судьба Брауна и Кэри? И Джонса... Джонса? Да ведь это он сам - Джонс. И он подумал: что они скажут, когда узнают... узнают о нем, сидя в той большой, длинной столовой, где всегда было так весело? Затем, глядя на сверкающие звезды, он вспомнил о расписанном золотом потолке концертного зала, и до него, казалось, донеслась тихая, сладкая музыка. Но музыка ли это? А может быть, топот и какие - то голоса? Нет, это не музыка. Отчетливо и ясно слышны дикие крики и топот лошадиных копыт, от которых дрожит земля...
Сделав большое усилие над собой, Джон приподнялся и стал вглядываться в даль. В предрассветном сумраке среди сосен он различил танцующие тени лошадей, мчавшихся, словно ураган, в его сторону, и, наконец, увидел впереди перекошенное злобой лицо судьи. На руке у него змеей вилась веревка.
Не успел Джон ничего сообразить, как ураган замкнулся вокруг него. Люди с искаженными, свирепыми лицами наседали со всех сторон. Дрожащими руками судья сделал петлю из веревки и набросил ее Джону на шею. Его потащили к ближайшему дубу.
Спустя минуту тело Джона забилось в страшных конвульсиях. Весь мир свистел у него в ушах.
Перевод с английского П. Охрименко.
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.