- Я думаю, не будем курить, товарищи, - сказал он.

Тагругье еще раз пощупал за пазухой бумагу, которую получил в райкоме. Он повторял про себя все презрительные слова, которые скажет сейчас Коою. «Мальчишка, - скажет он ему, - ты думаешь, что если стал маленьким начальником, то уже умнее всех в стойбище? Вот, почитай, что пишет главный большевик из райкома». И он протянет Коою письмо секретаря. Интересно, какие глаза станут тогда у парня? Совсем круглые будут они, как у нерпы.

- Нам нужно решить, товарищи, вопрос о Тагругье, - неожиданно прозвучал голос Кооя.

Тагругье вздрогнул. В комнате стало тихо. Люди недоуменно переглядывались. Какой может быть вопрос о лучшем бригадире? Разве он лодырь, чтобы говорить о его работе?

На этот раз Коой начал свою речь издалека:

- Старики еще, наверно, помнят об обычае добровольной смерти у нашего народа. В старину, когда жить было совсем плохо и еды не хватало, беспомощные старики просили своих детей, чтобы они лишили их жизни. И дети убивали родителей. Так было много - много лет. Сейчас это кажется нам диким, но это было именно так... Теперь я скажу о Тагругье. Он старый человек. Рытеун слушал его своей трубочкой и сказал, что у него больное сердце. Так я говорю, Рытеун?

- Так, - подтвердил фельдшер. - Ты говоришь так, Коой.

Люди настороженно молчали. Куда повел свою речь Коой? Зачем он связывает одним арканом закон добровольной смерти и старого Тагругье? А Коой продолжал:

- Совсем старый человек, наш Тагругье. А ведь он до сих пор ходит в море, хотя и молодым нелегко на охоте... Колхоз наш - богатый колхоз. У нас много мяса, шкур и жира. Надо освободить Тагругье от работы. Он много заботился о колхозе. Пусть теперь колхоз позаботится о нем.

Неожиданно для Тагругье люди одобрительно загудели. Посыпались возгласы:

- Правильные слова сказал Коой!

- Пусть отдыхает Тагругье!

Горячая волна доброжелательства и человечьей ласки вдруг растопила обиду старика. Злость на Кооя куда - то ушла, и Тагругье сидел на месте растерянный и смущенный. Колхозники шумно хлопали его по плечам, пожимали руки.

- Пусть сам Тагругье скажет! - крикнул кто - то и шум утих.

Тагругье поднялся со своего места и подошел к столу.

- Неправильно сказал Коой, - начал он.

И тут со стариком произошла странная вещь. Он почувствовал, что ему нечего сказать людям, которые так хорошо смотрели сейчас на него. Обида прошла, а с ней ушли и все слова, которые он так долго обдумывал. Тагругье стоял и растерянно смотрел на людей. Слова ускользали, как вода сквозь пальцы. Люди выжидающе глядели на него. Тогда Тагругье тяжело, прерывисто вздохнул и начал говорить робко и просяще. Это было так неожиданно, так непохоже на него...

- Зачем вы хотите сделать меня бесполезно живущим человеком? - говорил старик. - Разве я плохо работал? Разве мало людей выучил настоящей охоте? Я знаю, люди, вы, наверно, хотите мне добра. Зачем вам обижать старого Тагругье, который никому никогда не делал худого?.. Но скажите мне, охотники, разве будет волк есть с руки человека? Не будет, даже если вы дадите ему мозг из ноги оленя... Я привык быть в море, где соленая волна, и в тундре, где камни и мох. Как стану я жить без этого?

Люди слушали Тагругье и чувствовали себя неловко, точно сознавая, что вот ни за что ни про что взяли и обидели хорошего человека. Коой сидел совсем красный и все шире растягивал на себе ворот кухлянки, точно она мешала ему дышать. Рытеун не поднимал глаз от стола.

А Тагругье продолжал:

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 2
• 3
• 4
• 5
• 6
• следующая

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.