Еще будучи студентом, Семен Шуртаков писал рассказы и очерки о жизни колхозной деревни. Этой же теме посвящена, и его повесть «Трудное лето», вышедшая в издательстве «Молодая гвардия».
Автор сам вырос в деревне, работал трактористом и потому хорошо знает то, о чем пишет. Это чувствуется и в обрисовке характеров героев повести, и в деталях деревенского быта, и в картинах колхозного труда.
В книге рассказывается о событиях в деревне после знаменательного сентябрьского Пленума ЦК КПСС. Читая повесть, видишь тех простых и скромных тружеников, которые душой и сердцем приняли исторические решения и борются за их осуществление. Эти люди - секретарь партбюро МТС Илья Гаранин, трактористы Брагин и Галышев, мелиоратор Ольга, председатель колхоза Орешина, рядовой колхозник Кузьма Горшков и другие.
Но видишь в повести и иных людей - тех, которые путаются в ногах у честных тружеников, мешают им работать, хитрят, ловчат, изворачиваются. Читателю, безусловно, запомнится такая, скажем, фигура, как главный инженер МТС Оданец, демагог и шкурник, или ловкий очковтиратель Сосницкий. Под крылышком таких деятелей вольготно живется до поры до времени и жуликоватому Тузову и рвачу Горланову.
Автор показывает, что успех общего дела зависит прежде всего от людей, от активности и энергии каждого. А люди эти сложны, у каждого своя судьба, свои радости и печали. Вот молодой мелиоратор Ольга. Ее муж погиб. Она не может его забыть. И в то же время ее властно влечет к счастью, к любви. Ольгу любит Михаил Брагин, но ее сын Юрка неприязненно относится к Михаилу и всей душой тянется к Гаранину. Эта жизненная ситуация разрешается только благодаря тому, что Михаил настойчиво, упорно завоевывает расположение мальчика.
Не безоблачна и личная жизнь Гаранина. Свои заботы и тревоги и у других героев повести. Но никто из них не замыкается в себе, а отдает все силы труду, общему делу. И это вызывает уважение к ним.
Многие сцены и персонажи повести надолго остаются в памяти.
Следует отметить, однако, что повествование в отдельных местах ведется несколько монотонно. И это сказывается на обрисовке таких важных по замыслу героев книги, как Гаранин, Брагин, Галышев.
Язык повести в целом чист, ясен и порой украшен меткими народными словечками и оборотами. Думается, что читателям полюбятся герои «Трудного лета», смелые, честные, беззаветно преданные своей Родине.
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.