Воспитание

- Шпана он! Шпана!... - перебила Мария.

- Перестань! - возмутился Владимир. - Я сам был такой же.

- Думаешь, мне это приятно слышать? Зачем обманул меня? Почему сразу не рассказал о себе?

- Обманул?! - не сдержался Владимир. - Да у нас с тобой и не было ничего... И хорошо, что не было!

У Марии брызнули слезы из глаз.

- Не было? Я тебе поверила с первых же слов! Думала, ты настоящий человек, а ты, оказывается, хулиган! Тебя даже судили! Это хуже, чем просто обманывать, да!

- Ну, вот что! - Лицо Владимира побелело. Никогда еще его не оскорбляли так больно. - Я тебя не знал, ты меня тоже. Так лучше! И скажу: нет у тебя к людям ни уважения, ни доверия. Себя только любишь! Это всего страшнее. Прощай!

Они надолго расстались.

... С Виталием Грицук встретился через несколько дней. Увидев Владимира, тот сконфузился, виновато улыбнулся и не нашелся что сказать. Вспомнив слова Марии о Витальке, Владимир вздохнул тяжело и спросил:

- Хочешь в нашу бригаду?

- Угу...

... Теперь они работали рядом. Грицук видел, что парень трудился с ленцой, пил. Владимир открыто критиковал его на комсомольских собраниях, а потом в личной беседе корил по - дружески, рассказывал о себе. Как - то Виталька неуважительно отозвался о профессии каменщика. Владимир отвел его s сторону и напомнил: «Ведь ты же строитель!... Понимаешь? Ты строишь жизнь на пустом месте. Что может быть выше этого?..» Старался, чтобы Виталька больше бывал с ним, берег от соблазнов.

Близилась весна. На стройке спешно заканчивали важнейшие объекты. Одна из бригад соседнего участка систематически отставала. Котлован под здание цеха, который она сооружала, необходимо было закончить до весенних разливов: вешняя вода неминуемо затопила бы котлован. Был конец марта, до паводка оставалось немного. Вот тогда - то Владимир Грицук попросил, чтобы ему разрешили перейти бригадиром в отстающую бригаду. Он сразу понял, что отставание ребят объясняется только отсутствием опыта. Терпеливо показывал комсомольцам передовые приемы работы, наладил транспортировку щебня.

И вдруг наступило резкое потепление. В котлован хлынула вода. Ее отсасывали насосами, отвоевывая каждый сантиметр грунта. Когда насосы «захлебнулись» от напряжения, по предложению Владимира выкопали специальные приямки для стока воды. Отвоеванную у воды землю тотчас засыпали щебенкой, заливали бетоном. Пламенем форсунок подсушивали бетонную поверхность, сразу же смолили и застилали толем. Так, сантиметр за сантиметром, освобождали от воды дно котлована. Мокрые руки и тело стыли на холодном ветру. На минуту комсомольцы вылезали наверх, грелись у костра, а потом снова отправлялись воевать с водой и глинистой жижей.

Виталька, промокший с головы до ног, прыгал вокруг костра на одной ноге и весело орал слова сочиненной им самим песни:

Правду люди говорят,

Будто здесь сто лет подряд

Зимой стужа, летом лужа,

Субтропический климат!

В те дни ребята работали по четырнадцать часов в сутки, а бригадир Грицук даже по ночам оставался на котловане. И когда, казалось, самое трудное уже позади, случилось непредвиденное. Ночью мокрая земля сползла е котлован, и сбоку, сверху и снизу хлестнули мутные потоки. Владимир как раз был внизу. Его обдало холодными брызгами, залило глаза. Он попятился назад, ударился об опору и упал... Через несколько минут примчались комсомольцы Синица, Василевский, Германович и Конопелька. Приведя бригадира в чувство, сразу же начали ставить аварийные опоры. Но они были ненадежными. Оставалось одно - немедленно класть стены для защиты от оползней. Говорят, что в тот день Владимир Грицук и его бригада превзошли самих себя. Капитальную двухметровую стену воздвигали без перерывов, в течение трех смен, и когда стало ясно, что оползни уже не страшны, усталых, похудевших ребят на грузовике доставили в общежитие.